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明朝未年，这时的政府正处于腐败专政时期，有权有势之人强占田地。失去土地或拥有少量土地的广大农民依然要交纳种种苛捐杂税。明政府向百姓强行索要出兵辽东后金汗国所耗费的巨额军费，称之“辽饷”，以后又追加镇压人民起义的“剿饷”、“练饷”，合称三饷。穷困潦倒的农民没有能力交税，或饿死，或逃往异乡。有时遇上灾年，农民更加悲惨，百姓吃草根、树皮、白石粉，甚至人食人。可官府不顾百姓死活，照旧逼税催租。 1627年澄城农民揭扞而起，揭开了明末农民起义的序幕。起义爆发后，李自成投奔起义军，由于英勇善战，后来他成为起义军队伍的领袖，人称“李闯王”。1640年，起义军打到河南，李自成针对这些不公平的社会现状，提出了“均田免粮”、“平买平卖”等口号，还打开官府粮仓、金库，放粮发钱，救济灾民。深得民心。同时，李自成规定了严明的军纪，不许枉杀一人。并许诺建立新政权，以作号召。 1644年3月16日，李自成与大将任继荣率领的两路农民起义大军已形成对北京的包围之势。而此时北京城内明朝守军长期缺饷，卧地厌战，鞭打不起。宗祯皇帝深居宫内，坐立不安。他想放弃北京南逃，又恐路途危险：想和大臣们商量突围的办法，大臣却借故逃命去了。军队已经不保明朝了，军臣己经不服从天子了，至高无尚的天子象泄了气的皮球瘫作一团。。18日晚，李自成攻进东直门，崇祯皇帝彻底绝望，逃至景山寿皇亭老板树下，自缢而亡。19日，李自成率大顺军浩浩荡荡开进紫金城，统治了276年的朱家王朝终于被强大的农民起义军推翻了。 |
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