夏秋时节，树林中有一种虫子，会利用一个或者几个树叶，用丝缠绕成一个茧子样的“房子”，然后自己钻进去居住。
而这个“房子”，不是固定的，它平时是虫子吐丝吊在树上的，象个自由升降机，可以随意上下移动着。遇到大风或者危险时，它就会采取自我保护的措施——脱离树枝，落到地上。我们家乡苏北地区，把这种虫子叫“吊死鬼”。
我们童年时，村子里的国槐树上，经常有它们的影子。我们常会捉这种虫子玩。因为我们小孩子怀疑：它们身体外面的一层盔甲，是天生长来保护自己的。剥了它们的外壳，露出肥胖的身体，才发现，它们不过是住在里面的罢了。
于是我们对它们很感兴趣。这虫子会自己造房子，吊在空中啃咬树叶，太狡猾了，不是一般的虫子。它们的名字“吊死鬼”，正是因为它们时常吊在空中而得名的。
想起它奇怪的名字“吊死鬼”，就会觉得有些诡异，真是该死的坏东西。转而会捉上一些，回家喂鸡鸭。
“吊死鬼”，学名尺蠖。小时候是呆在树上的，常作拟态，似一截树干，不注意看，根本发现不了它。
尺蠖的幼虫，对棉花、果树、茶树、桑树、国槐等各种林木，都有危害。这种虫子的食量比较大，繁殖快，若暴发即成灾害，树叶千疮百孔，对树林危害性较大。
有些凉意的深秋，老熟的幼虫，多在白天吐丝，下垂或直接掉在地面，进入松土内化蛹。化蛹场所大多位于树的周围，以树的东南面较多，一般数十头至数千头集中在一起。它们在土内越冬，第二年春暖花开时，出土化蛾。
现在由于庄稼、树林都打农药，“吊死鬼”虫子，已比较少见了。只是偶尔和孩子提起，才想起了它。现时，若想见到它们，怕要走进野外老林，探寻一番，才有可能见到吧。
