西域天山北路爆发的天花，切断了准噶尔人的复国进程

1756年在西域天山北路爆发的天花，切断了准噶尔人的复国进程。

乾隆十年（1745年）雄踞蒙古高原西部的准噶尔蒙古领袖噶尔丹策零去世，内部陷入混乱。乾隆十九年（1754年），政争中失势的准噶尔贵族阿睦尔撒纳逃亡到清朝。乾隆帝在热河接见了此人，随后力排众议，决定次年乘虚出兵西域，解决雍正后期和通淖尔战败之后清准相持的局面，翦除漠西蒙古这一清朝最大的军事对手。乾隆二十年（1755年）春，由阿睦尔撒纳引导，清军大举西征，所向披靡，很快便攻入天山北路腹心地带，将当时的准部领袖达瓦齐俘获。

但阿睦尔撒纳另有野心。此次战事之中，他率部先行，一路一直以准噶尔的新领袖自居，对厄鲁特各部发号施令，制造一种“清朝军队只是借来给他复国”的假象。战事结束后，他秘密联络尚存的厄鲁特蒙古各部，当年冬起兵驱逐清朝军队，意图恢复准噶尔政权。

由于阿睦尔撒纳起事十分迅速，加上喀尔喀蒙古的额林沁多尔济亲王为之掩护，清军很快从全胜转为大败。统军将领如班第、鄂容安等均死于是役。名将兆惠当时驻军伊犁，闻变向东撤退，苦战数月，粮尽援绝，直到次年才退到巴里坤（这是清军在西域最重要的据点之一）站稳脚跟。准噶尔蒙古在北疆的统治得到了一定程度的恢复，看起来阿睦尔撒纳复国有望。

然而就在此时，本来很少“出痘”的北疆突然大规模爆发天花，“死者相望”，导致阿睦尔撒纳不仅无法出兵进攻巴里坤，相反，当兆惠于1756年春卷土重来时，准噶尔人也无力抵抗。阿睦尔撒纳逃往哈萨克，又逃入俄罗斯，未久亦死于天花。至此，雄踞蒙古高原三百年、与明清两代王朝相持的厄鲁特蒙古政权彻底被消灭，清人正式确立在西域的统治。

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