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文/ 十兄
粥是个好东西。陆游诗里说：“粥香可爱贫方觉，睡味无穷老始知。”他说粥的真正美味，只有到贫困时，才品尝得出来。
曹雪芹的《红楼梦》是喝粥写出来的，他很贫困，“举家食粥酒常赊”，但他笔下宁荣二府里那宴席排场，竟然是在饥肠辘辘时写出来的，让多少读者和研究者看得垂涎。
潮州的粥是很有名的，许多人到潮州玩，少不了找粥喝，并不是没饭吃，是喝风味。苏轼访潮州，夜饥甚，吴子野劝食白粥，说是能推陈致新，利膈益胃。“粥既快美，粥后一觉，妙不可言也。”苏轼的感觉，是清雅之士的“美食品评”。这吴子野，名复古，潮州人，与写《粥记》的张文潜同是苏东坡的好朋友。到了潮州，吴子野自然推荐苏轼食粥。
粥还有保健养生的作用。“今人终日食粥，不知其妙。迨病中食之，觉与臓腑相宜，迥非他物之所能及也。”这是清朝名医汪昂的论断，他认为粥是好东西，尤其对病人，是很好的食疗，对老人也是极好的食补。这是从养生的角度，对粥的又一种吃法。元人张安定“每晨起，食粥一大碗。空腹胃虚，谷气便作，所补不细。又极柔腻，与肠腑相得，最为饮食之良”，他活了105岁，当地人为他建了眉寿坊，这在福建方志里有记载，《粥记》里也曾提到。 
说到这里，不免于无疑处存疑了。 张安定老先生年寿105岁，他对食粥如此看重，是找到了食粥长寿的不二法门，还是因为牙口不好，不得已食粥？到他这个年龄，已是“视茫茫，发苍苍，齿摇摇”了，即使有酒肉，也已经不能嚼动，又因为条件不许可，不能如晋惠帝说的天天食肉糜（肉粥）。张先生食粥，是不得已而为之，还是或者说歪打正着，粥反而使他强健延寿，并没有必然的灵验。
我认识一位老哥，牙口不好，到附近医院看牙。医生说，有几颗牙已经松动，必须拔掉，重新植牙。老哥问得多少钱？医生说：拔牙可用社保卡支付，植牙得自费，每颗三万元。一颗三万元，相当于一根500克金条！闻者愕然。我于是想到张安定先生，他的牙齿如果没有下岗，可能不会从早到晚三餐食粥的。
现代社会，老人健康长寿者多，是社会进步、政治清明、经济发达的重要标志。古人楚丘老先生说，要他掷石，飞腾，追赶车马，踢球，那当然会吃不消，遑论年老。“如果让我出谋划策，介绍经验，拿个主意，我还可当个壮年，何老之有！”他是针对孟尝君“先生老矣，春秋高矣”的论调说的。
现在当然不必效法康熙、乾隆办千叟宴（乾隆办一次千叟宴，65岁以上老者七千人赴宴，可以想见其盛况）。但汉明帝的做法，却值得一说：每年农历八月，他要搞一次“人口普查”，凡年纪已到70岁的老人，都授予玉杖、锦服，并给他们食糜粥。“八十九十，礼有加焉。”玉杖长九尺，“端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎”（《后汉书·礼仪志》）。我想，如果那时有牙科，先解决牙口问题，“不噎”的问题就从根本上解决了，也不会只听到宴会上千叟喝粥的呼呼声。
道德重光，政策到位，鸠鸟的故事就会成为历史。政策的因地制宜，因时制宜，才能渐趋佳境；左右其事，有时画虎不成反类犬。在敬老、养老、社会保障、医疗保障方面，汉明帝的启示，实在是值得深长思之的。
但愿不噎之鸟飞入寻常百姓家。
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