陳豐偉：壓力，讓癌細胞展開旅程

現在這裡有些擁擠，你想要離開，轉移到其他地方。這是漫漫長路，你如此微小，預定流浪的路程可能超過1公尺。你要突破原本母體的外緣，將命運交給癌細胞界的上帝，祈求不要被路過的巨噬細胞一口吞下，然後停留在適合你的地方，附著、繁衍，伸出微血管的觸腳，定居下來。

用癌細胞的角度來看，活下來並不是一件容易的事。可能要有數百次失敗的嘗試，才能再往前踏出一步。如果能增加癌細胞的失敗率，就可以延長病人的壽命。

壓力，癌細胞轉移最明確因子

不會轉移的腫瘤細胞，會被稱為「良性」，不容易害死人；會轉移的就稱為「惡性」，不趕快切除、化療，恐會危及性命。癌細胞的致命性，絕大多數來自於「轉移」。科學家投入許多心力，想找出能廣泛阻止癌細胞轉移的共同因子。現在最明確的，就是「壓力」。

最早期的研究顯示，罹患乳癌的女性病人，如果參加支持性病友團體，統計上非常顯著地可以延長生命。後續許多研究推論，慢性壓力、憂鬱、孤獨感、缺乏社會支持，都會讓癌症病情更加惡化。

於是許多人鼓吹，癌症病人要適度運動、維持正常社交、增加社會參與，儘量保持好的心情。打坐、禪修、呼吸吐納，只要能讓人放鬆，都適合癌症病人練習。不過，一旦癌症發現時已經轉移，要靠這些方法，能達到的成果有限。

讓癌細胞盡可能不要轉移、延緩轉移，或許是下階段延長人類壽命的重要里程碑。即使帶著惡性腫瘤的基因，只要癌細胞不轉移、或每次嘗試轉移都宣告失敗，癌細胞跟良性腫瘤就沒有太大差異。

拜科技進步之賜，現在已經可以拆解癌細胞成長、擴散、登陸其他器官的步驟，一步步推估「壓力」產生的各種荷爾蒙變化，如何協助癌細胞的轉移。

高壓，癌細胞轉移速度恐加快30倍

近幾年一些小動物研究顯示，高壓力的環境，可能會讓癌細胞轉移的速度加快30倍。有些研究則顯示，壓力造成的交感神經過度亢奮，或俗稱「自律神經失調」，也可能加速癌細胞蔓延。

2016年，因為總統大選帶來的「美豬」爭議，讓「瘦肉精」是否致癌又浮上檯面。「瘦肉精」是交感神經興奮劑，所以可以讓豬隻的瘦肉比重增加、肥肉減少。

相對地，和「瘦肉精」作用相反的交感神經抑制劑，或許可以抑制癌症轉移。注射「瘦肉精」的豬如果活得夠久，死於癌症的機率或許會比較高吧？可惜牠們很快成為人類食物，沒有機會驗證。吃了殘留「瘦肉精」豬肉的人類，是否會增加致癌機率？新總統上任後，這問題還有得吵。

台灣最常見的交感神經抑制劑Propranolol（產品名「恩特來」、「心律」），氣喘體質的人吃了有可能會致命，有些人吃了會心跳變慢、血壓偏低，也可能會容易倦怠、無力、陽痿。但大體來說，多數人服用這藥物沒有不良反應，心臟科、精神科醫師常開此藥。

在生命科學的黎明，想必會有許多人思考，有可能預先服用一些藥物來延長生命嗎？有些醫師會私下買高血脂藥物服用，有些人嘗試最近聲名大噪的古老糖尿病藥物。Propranolol現在藥價便宜，或許會是未來新寵。

理論上，就讓大家過著快樂、無壓力的日子就好啦，但現實世界從來不是這樣運作，雖然地球人這20年來脫貧的速度很快，但生存壓力還是籠罩著廣大的中產階級。不過，當你面臨重要人生抉擇時，或許可以思考一下：如果帶給家人美好的經濟生活，可能要以憂鬱症、癌症、免疫系統疾病來交換，是否值得？不過，還是得說清楚，「壓力」只能解釋癌症的一部分成因。並不是無欲無求、練氣功、吃有機，就一定能對抗癌症。

本專欄反映專家意見，不代表本社立場。