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1940年4月底，枣宜会战打响，张自忠率领三十三集团军参战。5月16日清晨，张自忠率所部在宜城南瓜店一带被日军包围，张自忠登山督战，指浴血奋战，多次击退日军进攻，士兵伤亡惨重。战到最后，张自忠身中数弹，壮烈殉国，时年49岁。 张自忠牺牲后，遗体被日军第13师团草草埋葬在陈家集（今湖北省襄阳区峪山镇）。18日，敢死队找到了张自忠遗体，大家用酒精擦拭遗体时，发现张自忠全身重伤8处，其中炮弹伤2处，刺刀伤1处，枪弹伤5处，最重的一处是子弹洞穿胸部。 张自忠遗体被找到了后，被运到战时陪都重庆安葬。据当时的报纸报道，张自忠灵柩经过宜昌时，数十万军民沿途送行，当日军战机飞临宜昌上空时，祭奠群众无一人躲藏。 长久以来，关于张自忠牺牲，人们关注点主要表现在牺牲这件事上，而忽视了牺牲的过程。在一份名为《日军231联队》的档案中，以日军为第一人称描述了张自忠牺牲的全过程。 “我们冲到距离这个高大身材不到13米的地方时，一等兵藤冈从他双眼射出来的眼光中，看到了一种说不出的威严，竟然不由自主地愣在原地。”就在藤冈愣神时，背后日军开枪向张自忠射击，第三中队长堂野军官射出的一颗子弹，命中张自忠头部，后者应声倒下。 档案中还描述了张自忠临死时的悲壮一幕，“第四分队的藤冈一等兵，是冲锋队伍中的一把尖刀，他端着刺刀向最高指挥官模样的大身材军官冲去，此人从血泊中猛然站起，眼睛死死瞪住藤冈……” 由于发生在电光火石之间，冲到张自忠身前的日军一下子愣在原地。清醒过来的藤冈端着刺刀，拼尽了全身力量向张自忠的身体刺进去，张自忠如同山体崩塌般轰然倒下。有一种说法，说的是张自忠牺牲后，日军敬佩其忠勇敢，纷纷列队脱帽向遗体敬礼。 有人曾疑问，张自忠为何在最后时刻不撤退？可以用张自忠在临沂大捷后的一段发言来解释，“敌人的武器虽然精锐，可是我们的部队在国仇家仇之下，都咬紧牙根和他们死拼，在伟大坚强的民族意识和高燃着的抗日怒焰之下，日军的武力也和我们平衡了。” |
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