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天文台是用来进行天象观测和天文学研究的，与其他建筑不同的是，世界各国的天文台无一例外都是圆顶的。  将天文台做成圆顶是为了满足天文观测的需要，这个圆顶的半球实际上就是天文台的观测室，做成圆形，可以满足观测天空中任何方向天象的需要。在天文台里，人们观测天空要借助天文望远镜，但庞大的天文望远镜移动起来非常麻烦，  如果屋顶用平顶或斜顶来设计，就很难使天文望远镜随意指向任何一个方向。而圆顶的天文台，只要转动屋顶，将天窗转到要观测的方向，随之转动天文望远镜，调整镜头，就可以很方便地使天文望远镜对准天空中的任何方向了。圆形屋顶里装的天窗，再不用的时候可以关闭，从而使天文望远镜免受破坏。 |
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