胡适，1891年12月17日生，安徽绩溪人，著名思想家、文学家、哲学家。以倡导“白话文”、领导新文化运动闻名于世。
1910年，胡适考取公费留美资格，入美国康奈尔大学求学。他先是学农，后又辗转于哥伦比亚大学等美各高校之间，钻研西方近现代哲学、文学与科学。1917年学成归国。胡适通过哥伦比亚大学博士论文答辩，于1927年获得该校哲学博士学位。如果从1910年开始准备留学算起，到获得第一个博士学位，胡适前后花了17年时间，实属不易。
不过，胡适一旦具有了博士头衔，加上他自己的学识成就和特殊政治身份，此后，种种博士头衔纷至沓来。在1935年至1959年间，胡适共获得了35个博士学位，授予其博士学位的国家和地区遍及美、英、加拿大和香港。当然，其中不少是“荣誉博士”头街。其后，胡适还放弃了许多次获荣誉博士学位的机会，否则，还会更多。
同许多那个时候的婚姻一样，早年的胡适也是包办婚姻。13岁时，胡适的母亲就为他订了婚。未婚妻是旌德县的望族，江家的千金江冬秀。胡适对这门婚事不感兴趣，可是他对母亲非常孝敬，就默认了。
胡适19岁那年去美国留学，不久，结识了在纽约艺术学校读书的青年女画家韦莲司。韦莲司是胡适在美国康奈尔大学读书时，一位美国教授的女儿。在胡适眼里，韦莲司是新女性的理想典范。两人湖边散步，月下谈心，彼此欣赏，互相爱慕，渐渐地感情越来越深。1915年至1917年，胡适在两年时间里，写给韦莲司一百多封“情书”。
胡适的第二段恋情也是在美国。有一段时间，胡适在美办留学生杂志，1914年考取清华留美学额后，赴美深造的留学生陈衡哲小姐常给他投稿。陈衡哲当时写了很多白话诗和白话小说，这些作品使得胡适感到找到了知己。胡适跟陈衡哲之间在半年时间里，通了40几封信，两人感情几乎是水到渠成了。要知道，陈衡哲可是我国新文化运动中最早的女学者、作家、诗人，也是我国第一位女教授。
1917年秋天，胡适回国被聘为北京大学教授。就在陈衡哲满以为好梦成真的时候，胡适于同年12月，尊奉母命，在老家与比他大1岁的江冬秀成婚。陈衡哲这位一代才女，却在万般无奈之下，与别人结婚。当然，这个别人也是民国大家。在此不再赘述。
胡适的第三段恋情恰恰是在他的婚礼上生发的。他与原配夫人江冬秀结婚那天，见到了被请来为江冬秀做伴娘的曹诚英。曹诚英是胡适三嫂的妹妹。不想两人一见，顿生爱慕，只是曹诚英当时已结婚，不过婚姻不幸。1923年4月，胡适到杭州游玩，顺便去看望已经离婚的曹诚英。这次胡适在杭州玩了5天，曹诚英始终陪伴左右。临别时，胡适赋《西湖》诗一首，赠与曹诚英，诗中暗喻曹诚英为恋人。分别后两人书信不断。
很快，胡适利用北大教授5年一次的休假，再度来到杭州，租房住下。当时在杭州女师求学的曹诚英也放暑假，就以陪伴胡适养病为名，与胡适同居一室。这也是他们一生中最为缠绵热烈的一段恋情，以致有了结晶。胡适决定迎娶曹诚英。
1923年7月，胡适向原配夫人江冬秀提出离婚。江冬秀严辞拒绝，并以杀死两个儿子相威胁。胡适便不敢再提离婚之事。胡适离婚未遂，曹诚英这位后来的国内农学界第一位女教授，只得堕胎，并终生未嫁。
此后，胡适在上海和美国还有三段罗曼蒂克恋情，终因太太江冬秀强势阻遏，怒骂丈夫“贼心不死”而告终。
胡适属兔，他的夫人江冬秀属虎。“兔子怕老虎。”当时就流传着胡适怕老婆的笑话。有一次，巴黎的朋友寄给胡适十几个法国的古铜币，因钱上有“PTT”3个字母，读起来谐音正巧为“怕太太”。胡适与几个怕太太的朋友开玩笑说：“如果成立一个‘怕太太协会’，这些铜币正好用来做会员的证章。”
胡适学富五车，才高八斗；活到71岁，算不得长寿。胡夫人江冬秀85岁而终，可算得高寿了。
