 1979年，美国的科学家比肖夫博士在太平洋水面下2500米处进行探测时发现了一片“烟囱”林，这些“烟囱”为黑色，它们能够喷出黑色、白色、黄色等不同颜色的热水，看上去就像是烟雾缭绕的工业区一样。这些海底的“烟囱”是海底热泉喷发所形成的。海底热泉是地壳运动所形成的的海底地形，它大多位于海洋底部地壳薄弱的地区和海底火山的附近。在这些地区，当海底的岩石破碎后，海水就会沿着破碎带向下渗透，冷海水在地下热岩的作用下变热，并以热岩的形式从海底释放出来。在此过程中，岩石层中的铁、锰、锌等矿物质元素会熔化于海水中，随着热泉一起喷出。  由于不同热泉中溶解的矿物质不同，因此海底热泉会具有不同的颜色。当海底热泉喷出时，其中所含的硫化矿物质堆积在喷口处，就会形成高度不等的海底黑“烟囱”，这些“烟囱”少则几十米，高则可以达到上千米。海底热泉的温度大多在300摄氏度左右，最高可以达到400摄氏度，哲理分布着丰富的矿物质元素，除了常见的铁、铜、锌。锰外，还有金银等贵金属矿物。此外，在海底热泉地区还生活着一些特殊的嗜热生物。能够抵御高温的庞贝蠕虫就生活在海底热泉地区。 |
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