 在地球上，一些高山地区和两极，常年穿着一件皑皑的冰雪“外衣”。高山地区由于从太阳那里得到的热量少，因此终年寒冷，一年四季都堆积着冰雪。地球上终年为冰雪所掩盖的地区的面积总共有1600多万平方千米，而90%以上分布在两极地区。这些冰雪是以冰川的形式在那里储存和移动的。  冰川一般每年能流动数米，个别的冰川每年最快能流动几十米。但有一条总的规律：冰川越厚，坡度越大，冰川流动的速度就越快。  构成冰川的冰和普通的冰不同，它不是简单地由冰冻结而成的，而是在雪花越降越多，积雪越压越紧，以及由于间或有阳光照射而融化随即又冻结起来的情况下，先结成了颗粒状的雪，再进一步结成了冰层，这种冰比普通的冰略轻一点，被称为半冰川冰。 存在于高山上的冰川，被称为山岳冰川；分布在两极广大地区的冰川，被称为大陆冰川。 |
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