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由于天津商业重心逐渐南移，高星桥经过考察，选中法租界21号路的一片空地。当时，这片空地的两边已盖起楼房，北面是1925年落成的浙江兴业银行，南面是1926年落成的惠中饭店，东西两面散落几间低矮平房，中间是天祥叫卖行存货场，堆放着废旧木料、家具及沙石类的建筑材料。高星桥料定此处必有发展，于是派员到天津卫各条大街调查。调查员分站不同路口，每见走过一个路人，就在口袋里放一粒黄豆。傍晚，调查员回来复命，将黄豆倒出来过数，发现此处人流量最大。高星桥一锤定音，斥资十万四千两白银，从英国先农公司手中购得这块面积五亩二分的地皮。
劝业场按设计图纸初步估算，建设资金至少需百万大洋，以高星桥的财力难以承受，他决定成立股份公司以解资金之急。高星桥费尽周折，自占六成股份，又说服庆亲王载振出资三十万大洋以三股比例成为二股东，另外股东还有日本正金银行买办魏信臣、天津钱业公会会长叶兰舫、上海富商王新荣等。高星桥为天津劝业场这座天津的“城中之城”“市中之市”倾注了大半生心血。高星桥聘请法国建筑师穆勒主持设计劝业场，永和工程司负责施工。劝业场是依照上海大世界建造的津门最大的综合性娱乐商场。工程所需钢筋、木材及部分水泥由美商洋行购进，其余水泥采用启新洋灰公司“龙马太极图”商标产品。
高星桥对工程质量要求几乎到了苛刻的地步。他经常亲临工地，绝不允许土块、木屑，乃至烟头、火柴棍等异物落入混凝土之中。劝业场建筑面积2.1万平方米，主体五层，转角局部七层，采用钢筋混凝土框架结构，七层之上设有塔楼，由两层六角形塔座、两层圆形塔身和穹隆式塔顶组成，塔顶上装有旗杆和兼具装饰功能的避雷针。
因该店地处旧法租界，因此开业时曾定名为"法国商场"。载振题词“劝吾胞舆，业精于勤。商务发达，场益增新”。这句话的意思：规劝大家努力工作发展事业的意思，高兴桥将这四句词各第取一字，“劝业商场”这就是天津劝业场的由来。因“劝业”二字的含义顺应了当时社会提倡的“实业救国”潮流，高星桥对“劝业”之名相当满意。
“天津劝业场”这块牌匾字迹稳建，苍劲有力，是由著名书法家华世奎所书写的，当时的“劝业场”老板高星桥找到华世奎，以每字100大洋的价格请他书写的，五个字即500大洋。按此价格，当时可买高级面粉250袋。由于那个时候没有今天把字放大缩小的技术，所以匾额需要多大，就得写多大。当时华世奎先生是拼起了三张大八仙桌铺上纸，一气呵成。华世奎先生一生只有二幅大字榜书，除了北京的“和平门”，就是天津的这幅“劝业场”了。
1928年12月21日，劝业场的开业轰动津门。当天法国驻天津领事馆官员亲临致贺，英国驻军军乐队也前来助兴，各路官员、领事、买办云集。高星桥在自家公馆大摆宴席，请客答谢。当时的劝业场，完全是现在购物中心Shopping Mall的经营理念。因为地点好，观念先进，所以生意火爆，商户要在商场内得到一个摊位，不仅要交高额租金，还要交付一笔数目可观的进场费。劝业场一至三楼分别租给各个店铺，货摊，主体经营，日用百货，布匹绸缎，各种器皿，钟表、首饰，文房四宝，旧书古玩等等，而最让人感兴趣的是它不光是一个商场，同时还是一个大型娱乐场所。
高星桥在劝业场内各层开设了娱乐和服务场所，目的是吸引游人，繁荣市场，使游客在购买称心物品之后，不出大楼，就有各种文娱去处，从而使收益大增。八个附属营业场所名称，都冠一个天字，用高星桥的话说就是劝业场里“八大天”。“八大天”各有分工，“天华景”京剧，“天乐”梆子、评剧，“天露”曲艺、杂耍，“天会轩”文明戏，“天宫”电影，“天纬”台球，“天纬”地球，“天外天”夜花园。此外，劝业场内还有两个鲜为人知的剧场，“共和厅”和“卧月楼”，这是“八大天”之外的戏园。共和厅建在楼顶夜花园，当初是为观众避雨用的，后来改建成剧场，有二百多个座位。共和厅为商场自营，所以费用低，票价便宜，成人三角，儿童减半。如果观众在商场购物，也可凭购物票冲抵票款。
卧月楼起初为庆亲王载振的私人会所，亲王的六十大寿做过寿堂，后来为扩大营业遂对外开放。载振60大寿时，在劝业场六楼天外天办寿宴，演了几场大戏，朱小义、张德发的《四平山》，谭富英、尚小云的《四郎探母》，杨小楼、尚小云《长坂坡》，扎金奎的《风云会》。晚餐在共和厅内，来祝寿的亲朋宾客有二百多人。尚小云送给载振一座精雕细刻的木雕戏台，高50公分，宽90公分，据说出自名琴师徐兰沅和杨宝忠之手，后来这座戏台模型被天津博物馆收藏。
劝业场的大老板高星桥和二老板载振都是戏迷，高星桥的大儿子高渤海更是痴迷京戏。当时高渤海刚从新学书院毕业，正在德国礼和洋行实习，他提出自己经营天华景。高星桥支持儿子的大胆举动，并拿出启动资金。很快，高渤海的天华景开锣了。也在预料之中，重新开业的天华景上座率依然不高，生意平淡，半年一算账，亏损两万元。
高渤海没有气馁，高星桥没有埋怨，他们重组戏班，邀请梁一鸣、陈莲芳、朱小义和赵美英加盟，这几位都是当时的实力派名角。果然，一年下来净利润三万元。那时候在天华景戏院经常演出的有京剧名角的演出，日夜爆满。这种形式的商场在当时华北地区是绝无仅有的。天华景戏院经过高渤海经营，所赚之钱又在“劝业场”的边上，盖起了“渤海大楼”，劝业场可谓空前繁荣。 |
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