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人类绝大部分的恐惧都来自于后天的学习和理解，但是有些恐惧是写在我们的基因之中的。科学家曾经测试给6个月大的婴儿去看各种动物的照片，婴儿对很多动物都没有反应，而唯独看到蛇的时候瞳孔放大，精神紧张。  在人类的神话之中，蛇占据着非常重要的地位，绝大部分时间里蛇在神话中都扮演着人类敌人的角色，比如圣经伊甸园里的蛇诱惑亚当夏娃偷食禁果让人类失乐园，蛇也逐渐演变成撒旦的代表；北欧神话里的世界巨蛇耶梦加得有着毁天灭地的能力，是怪物中最强大的，在诸神之黄昏中和仙宫最强的雷神托尔同归于尽。  那么人类为何如此恐惧和忌惮蛇，甚至于将蛇看做是最终boss般的存在？这是因为在人类崛起之前，这个世界上的最顶级掠食者是蛇而非其它动物。  蛇是一种古老的动物，最早的化石可以追溯到1.3亿年前的侏罗纪时代。在恐龙称霸地球的时代，蛇只能算是次一级的掠食者，它们的体型只能对付一些小型恐龙和吃恐龙蛋。仅有个别品种的巨蛇能利用水边的主场优势与一些体积较大的恐龙一争高下。  这种“屈居龙下”的日子一直持续到了6500万年前，一场未知的灾难让全世界的恐龙快速灭绝。而蛇在这段灭绝期中不仅没有受到影响，反而凭借没有四肢适应性强的能力越混越好。在恐龙消失之后，地球上已经没有在体型和杀戮能力上与蛇相提并论的动物，蛇一跃成为世界食物链的最顶端。  也是在这段时间里，蛇的体型变得越来越大，最大的泰坦巨蟒长度有12.8米，重量超过1.1吨，是现代已知最大蟒蛇的5倍。这个庞然大物让所有生物都为止胆寒，光是它身体的直径可能就超过了一个成年人2/3的身高。  作为陆地霸主，没有什么是巨蟒不可以吃的。在现有的化石当中，研究人员发现巨蟒不仅吃鱼还有陆地上的动物，就是海中像小汽车一样的海龟和小山一样的史前巨鳄都难逃巨蟒的毒手。  之所以连史前巨鳄都不是巨蟒的对手，是因为巨蟒的杀伤力实在是太强了。与现代的蟒蛇一样，巨蟒是没有毒的，但是一旦被其缠绕起来，巨蟒会产生每平方英寸（6平方厘米）200公斤的强大压力。慢说是龟壳了，就是铁打钢造的生物在这种强大的压力之下都得被缠的粉身碎骨。那庞大的身体舞动起来，一尾巴抽下去，其威力差不多和成年犀牛全力冲刺的冲击力差不多。  面对着如此强横的巨蟒，拿着石制武器的原始人类想要与其抗衡简直是痴人说梦，这已经不是当时人能够靠智慧能抹平的力量差距。一条发怒的巨蟒能够轻易摧毁人类的整个部落，这种事应该在人与蛇的斗争中一定没少发生过，不然也不会留下如此多的神话传说。  对人类来说很幸运的是地球的含氧量是逐渐在降低的，这对巨蟒来说非常痛苦，让这种变温动物不能保持足够的新陈代谢来维持如此巨大的身躯。因此巨蟒和它们的其它分支的后裔们体型变得越来越小，依靠身体绞杀猎物的办法已经行不通了，所以只好在3000年前进化出毒液来弥补体型的差距。  能够堪比泰坦巨蟒的蟒蛇数量越来越少，在上个世纪50年代之前，在非洲和美洲的原始丛林中还发现过少量体型巨大的巨蟒。如今因为人类的活动导致可供巨蟒栖息的地方越来越少，据动物保护组织估计蟒蛇会在未来20~50年内完全灭绝，其它蛇类的生存环境也不容乐观，也许我们的后代将只能从书本和博物馆里看到这些昔日的地球霸主。 |
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