明清影视剧里一直提到的大学士到底是什么官职？很高吗？

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大学士，从字面理解就是学识很渊博的人，最早出现在唐中宗李显时期，设立的初衷就要招揽一批学问深厚的人作为皇帝的机要秘书，协助处理公文等等，宋朝延用了此制度。但是此时的大学士地位并不高，真正让“大学士”登上历史巅峰的是明朝。

明朝内阁大学士的权力演变

明初胡惟庸案爆发后，朱元璋大开杀戒，并且废黜了丞相，六部直接向皇帝负责。但是偌大的明朝每天有多少事务啊，六部轮流着给老朱面报，这可把老朱累坏了，于是参照宋朝设立“大学士”来帮助自己处理文字方面的工作，此时“大学士”品阶五品。

到了明成祖朱棣时期，正式建立内阁，就是皇帝的“秘书处”，所有的大学士在内阁任职，主要工作内容还是秘书。

到了明宣宗朱瞻基时期，内阁发生了脱胎换骨的变化。朱瞻基赋予了内阁票拟的权力，即六部的奏章先送到内阁，由内阁大学士出具意见，写在小票上呈给皇帝，皇帝同意就披红，不同意就退回。到此时，明朝内阁制度正式确立，充当阁臣的大学士地位水涨船高。

经过嘉靖朝的发展，到了万历张居正时期，内阁的权力达到顶峰，天下之权尽归内阁，内阁首辅成为实际上的宰相。

明朝内阁阁臣通常有1～7人，都会被赐予大学士身份，所以大学士也是入阁的门票，此时的大学士就是以前的丞相。

明朝共有五等大学士，从高到低依次为：华盖殿大学士（后来改为中极殿大学士）、谨身殿大学士（后来改为建极殿大学士）、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士。

正常情况下，首辅是中极殿大学士，次辅是建极殿大学士，依次类推，次辅升首辅，通常也会提升大学士等级，当然也有例外，偶尔出现首辅只是建极殿大学士，或者首辅次辅都是建极殿大学士等等。

综合来看，明朝大学士就是内阁阁臣，到了中后期，内阁首辅是宰相，其他阁臣是副宰相，所以明朝大学士就是宰相！

清朝大学士的演变

皇太极称帝后就模仿明朝设立了大学士，主要职责就是机要秘书，和明朝不同的是，他们的大学士称为国史院大学士、秘书院大学士、弘文院大学士，合称为“内三院”大学士。

顺治入关后，继承明朝制度，设立内阁，以大学士为内阁阁臣，但是此时清朝最高的决策机关是多尔衮领衔的“议政王大臣会议”，内阁形同虚设。

多尔衮倒台后，顺治急需揽权，议政王大臣会议被搁置，内阁开始发挥作用，内阁成员同样是大学士，此时已经调整为中和殿大学士、保和殿大学士、文华殿大学士和武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士。

到了康雍乾时期，中央集权达到顶峰，康熙设立南书房，任命近臣为“南书房行走”，雍正设立军机处，任命近臣为“军机大臣”，军机大臣大小事件直接向皇帝报告，此时内阁变成空壳子了。

到了此时，“大学士”更多是一种荣衔，官员真正的权柄是看他的任职。比如说和珅是文华殿大学士，但是他真正牛叉的官职是领班军机大臣、吏部尚书、领侍卫内大臣、内务府总管等。但是也只有重臣才会被授予大学士，所以我们在清朝看到的大学士都是和珅、张廷玉、李鸿章等牛叉人物。

另外清朝还出现了“协办大学士”，这是为了储备人才，较大学士低了半格，纪晓岚最高被授予协办大学士。

综合来看，明清两朝，大学士都是王朝重臣，只是明朝的大学士是实权的代表，清朝的大学士更多是看其他兼职。