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慕容皝死后，其子慕容俊继燕王位，后称帝建国，国号为“燕”。为将其与慕容氏所建立的 “诸燕”政权进行区别，史书上将慕容俊建立的政权称为“前燕”。 早在慕容俊年幼的时候，他的爷爷慕容廆就夸赞他说：“这个小儿骨相不同寻常，我家族一统中原的事业后继有人。”慕容俊成年后，身高八尺二寸，博览群书，文武兼备，曾领兵大胜段部而积有军功。 咸康七年(公元341年)，东晋封慕容皝为燕王，以慕容俊为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王、燕王世子。永和四年(公元348年)九月，慕容皝去世，慕容俊继燕王位，他的继位没有引起任何风波，完全是顺利交接。永和五年(公元349年)正月，慕容俊在境内实施大赦。 慕容部的权利更替，波澜不惊。可由石勒建立的后赵，此时却正陷于内乱。就在慕容俊继位改元的同一年，通过篡位称帝的石虎去世，诸子争位，后赵大乱。 后赵，就是那个在慕容翰自尽之前曾特别提到的占据中原的“羯族寇贼”。也是慕容部在鲜卑段部、宇文部和高句丽之后，最重要的敌人之一。 趁其内乱，起兵攻打，虽不是君子所为，但慕容俊绝不会错过这个灭亡后赵的最佳时机。于是，慕容俊起精兵二十余万，以二弟慕容恪为辅国将军，九叔慕容评为辅弼将军，阳骛为辅义将军，三弟慕容垂为前锋都督、建锋将军，厉兵秣马，枕戈待旦。 那么慕容俊为何不即刻展开对后赵的进攻呢？他名义上是说：要为父王守孝，不宜出兵。而事实上，他是在等，等待东晋朝廷对他的正式册封，让他可以名正言顺的全面接管慕容部；同时他还在等待后赵内乱的最终结果，趁后赵实力降至最低点的时候发起致命一击。 很快，东晋晋穆帝的旨意传来，任命慕容俊为使持节、侍中、大都督、都督河北诸军事、幽冀并平四州牧、大将军、大单于、燕王，并依慕容廆和慕容皝的先例承制封拜官员，慕容俊在东晋的授命下正式继承了对辽东的管治。 永和六年(公元350年)，慕容俊率三路大军南征后赵，从卢龙出发，到达无终。后赵幽州刺史王午弃城而逃，留下其部将王他守卫蓟城。慕容俊攻陷蓟城，杀死王他，并迁都蓟城。此时，后赵石虎诸子争位的闹剧因为石虎养孙冉闵的介入终告结束。不过，冉闵并不是为了挽救后赵的危局，而是要建立属于自己的政权“魏”，史称“冉魏”。为防止石虎的后裔们死灰复燃、卷土重来，冉闵不惜采用暴力手段将石氏后裔杀了个一干二净。  冉闵称帝，定都邺城之后，曾派使者出访慕容俊，希望得到慕容部的承认，可慕容俊对冉闵嗤之以鼻，他派官员质问冉闵的使臣说：“冉闵的父亲冉良是石虎的养子，冉闵就是石虎的孙子，作为一个孙子，才能平庸，怎么敢辜负恩德，篡位行逆呢？”冉闵的使臣回答说：“野蛮的胡人残暴作乱，屠杀宰割百姓，我们的君主拔剑消灭了他们，百姓得到解救，可以称得上功高苍天，勋同高祖。恭敬地顺承天命，有什么不可以呢？” 应该说，冉闵派出的这位使臣，口才很好，也很会摆事实讲道理。可这位使臣忽略了一个问题，慕容部不也是胡人吗？况且，在强大的军事实力面前，在慕容俊一统中原的雄心面前，空有巧舌如簧，又有何用？ 永和八年(352年)，慕容恪和相国封弈到安西讨伐冉闵，慕容垂到绎幕讨伐段勤。此战，冉闵军大败，冉闵被擒，斩于龙城，段勤被俘，七年后被处死，周边势力纷纷臣服于慕容俊。  公元352年，慕容俊以灭亡冉魏的功绩即皇帝位，国号大燕，史称前燕，年号元玺，定都邺城，追尊祖父慕容廆为高祖武宣皇帝，父亲慕容皝为太祖文明皇帝，立妻子可足浑氏为皇后，世子慕容晔为皇太子。 慕容俊在自立为帝的同时，声称不再使用东晋年号，此举意味着，新兴政权“前燕”将不再奉东晋为正朔，也就是说前燕与东晋不再是君臣关系，而是平等的国与国之间的关系。那么，东晋朝廷会善罢甘休吗？ 得知慕容俊称帝的消息，东晋朝廷自然不能佯装不知，于是派遣使者面见慕容俊，希望慕容俊能够做出合理的解释。可已然称帝的慕容俊会因为东晋使者的质问而放弃帝位吗？他当然不会！称帝这种捅破天的大事，要么不做，既然做了，就得咬牙做下去。于是，慕容俊对东晋的使者说：“请回去告诉你们的天子，我慕容俊承担了百姓的困苦，并被中原百姓推举，已经成帝建国了。” |
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