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天文学家首次发现了两个注定要结合并融合在一起的巨大星系团的“初吻”。星系团是宇宙中已知的最大的束缚体，由数百个星系组成，每个星系都含有数千亿颗恒星。自从宇宙大爆炸以来，这些物体通过碰撞和合并而不断增长。
由于它们体积庞大，直径只有几百万光年，这些碰撞可能需要大约10亿年才能完成。尘埃落定后，两个相互碰撞的星团将合并成一个更大的星团。因为合并过程比人的生命周期长得多，所以我们只能看到这些冲突的各个阶段的快照。我们面临的挑战是找到那些刚刚开始相互接触的碰撞星团，这个阶段持续时间相对较短，因此很难找到。这就像在一场阵雨中，在一张池塘的照片中发现一颗刚刚接触到水面的雨滴。
现在，一个由天文学家组成的国际团队声称，他们首次发现了两个处于碰撞边缘的星团。他们利用散布在世界各地的三颗x射线卫星和两架射电望远镜发现了这对碰撞的行星。这一发现使他们能够测试他们的计算机模拟，帮助阐明宇宙结构的形成。仿真结果表明，在初始时刻，激波在星系团之间产生，并垂直于合并轴向外传播。
来自日本理研所(RIKEN national science institute)和荷兰太空研究所(SRON Netherlands institute for Space Research)的第一作者顾立义表示，这些星系团显示出这种合并冲击的首个明确证据。这次冲击在星系团之间形成了一个温度高达一亿度的热带区域，预计这一区域将会延伸到甚至超过巨型星系团的边界。
因此，观测到的冲击对星系团和大规模结构的演化有着巨大的影响。天文学家计划收集更多的“快照”，最终建立一个描述星团合并演化的连续模型。这些发现发表在《自然天文学》杂志上。 小伙伴对于星系团的合并有什么看法？ |
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