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曹竟（？----25），字子期，西汉末山阳人，儒生出身，王莽执政时，因厌恶王莽篡夺汉朝争权，不愿意为他服务，因此坚决不在王莽新朝里担任官职。 更始帝刘玄建立政权后，征召他为左丞相，并且封了侯，但是，他不受爵位。更始三年（25年）九月，赤眉军攻入长安，刘玄逃走。曹竟积极抵抗，赤眉军以高官进行诱降，被曹竟断然拒绝，带领将士浴血奋战，并手持利剑与赤眉军进行格斗，最终因寡不敌众被赤眉军杀害。 自春秋战国以来，河北就是经济发达地区，与关中和河南一起，是当时中国的三大经济支柱。河北幅员辽阔、土地肥沃，北与匈奴、乌桓、鲜卑等诸部接壤，南临洛阳，翼辅中原，乃天下至重之地。刘玄要想坐稳龙廷，就必须稳定河北局势。更始帝刘玄打算派一员大将坐镇河北，招抚那些山大王。但刘玄一时没有想到派谁去最合适。大司马刘赐和刘秀的私交很好，他觉得刘秀倒是一个不错的人选，要能力有能力，要人品有人品，让他去河北招安，再合适不过了。没想到刘玄一听到刘秀的名字，脸立刻就变了颜色。他害怕刘秀掌握了兵权而叛离他。其实更害怕刘秀的还有大司马朱鲔和五威将军李轶，他们都与刘秀有深怨大仇。 刘秀在刘玄那里就像一只被人关在笼子的老虎，没有任何声威。正在束手无策徒劳叹息之时，形势有了转机，就是大汉王朝的国都是定在洛阳，还是迁到长安？关于这个问题，朝议明显分为两派：以大司徒刘赐和大司徒府司直李松为首的一派主张定都长安，而以大司马朱鲔和大司空陈牧为首的一派主张定都洛阳。经过长时间的争论后，刘玄最终采纳了长安派的意见，迁都长安。意见确定之后，刘玄让刘赐和李松先入长安，做好迁都的准备工作。但刘赐要走了，谁来主持洛阳政务呢？刘玄倒是聪明，他改革了一下官制，将大司徒分为左、右丞相，刘赐为右丞相，刘玄的心腹曹竟为左丞相，刘赐在洛阳的权力由曹竟接管。 大将冯异了解情况后，立即找来刘秀，给他出了个主意。原来，冯异和曹竟的儿子尚书曹诩关系很好，可以通过曹诩花重金买通曹氏父子，然后请他们在更始帝刘玄面前美言，派刘秀到河北去。通过这层关系，曹竟虽然和刘秀不熟，但还是答应帮刘秀美言。曹竟来找刘玄，请刘玄放刘秀到河北招安各路人马。刘玄没想到曹竟居然给刘秀说好话，脸色一沉，告诉曹竟：“你难道不知道刘秀的本事？万一他要起兵造反，倒霉就是你和我了。”曹竟早知道刘玄会这么说，嘿嘿一笑：“陛下不必多虑，刘秀满门老小的性命都捏在陛下的手里，就是借给刘秀一百个胆子，他也不敢造反。”刘玄觉得这个办法不错，就同意了。 但刘玄心有顾忌，虽然同意刘秀去河北招安，但实际上除了给刘秀一个“破虏将军、代行大司马事”的空头官衔和宣慰节仗，并没有给他一兵一卒。可刘秀并不介意，得到朝命后，他即刻出了洛阳城，如同出笼的猛虎，好似深入大海的蛟龙。从此，刘秀广展才能，成就了一番霸业。 |
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