在中国人的传统认知中，女性大多都是柔弱善良，手无缚鸡之力的，但事实上也不乏心狠手辣之辈，当这些女性发狠的时候，往往男性只能甘拜下风。
在中国数千年的发展进程中，曾诞生过不少强悍女流，其中最为人所熟知的，是唐朝女帝武则天，她是一位卓越的政治家。在男女不平等的时代，还能坐到至尊之位，武则天显然是有些手段的，除了政治上的卓识远见，她还具备了寻常女子没有的狠辣之心，不管是对自己的亲人还是对臣民，只有她不想除掉的，没有她不敢除掉的。
武则天从不怕杀人，也不介意使用酷刑，在她执政时期，曾重用过几个擅长刑讯逼供的属下，这些人曾发明好几种极不人道的酷刑，以此来审讯那些犯错的宫人，或是被武则天疑心的大臣。其中最为人所胆寒的，就是“凤凰晒翅”、“仙人献果”以及“旱鸭凫水”。
单从名字来看，这些刑罚似乎并不可怕，甚至还有一种唯美的感觉，但事实上它们的施刑方法极其残忍，那种生不如死的感觉几乎无人能忍受。
说说凤凰晒翅，它是由酷吏周兴发明的。首先狱卒会支起一个巨大的十字架，然后把犯人的两只手臂伸直，捆绑在木架上方，把脚固定在底盘上。
做好这些后，狱卒会转动木架，犯人也会跟木架一起转动。但由于双脚被固定在地盘上，所以犯人只有上半身会跟着转，下半身则会定在原处。随着木架转动幅度加大，犯人的双臂和腰椎，最后都会被拧断。
另一酷刑“仙人献果”，则是由酷吏来俊臣发明。该刑罚会让犯人双手高举重物，然后跪在碎砖碎瓦上，随着重物不断增加，犯人的膝盖也要承受巨大痛苦，那些碎石碎瓦会刺入他的身体，让他求生不能求死不得，只能鲜血淋漓地哀嚎。
这种刑罚其实与现代人跪键盘，或是跪搓衣板差不多，但今人只是做做样子以示惩戒，古人则真会流血死亡，令人不寒而栗。
旱鸭凫水也是一种可怕的刑罚，狱卒会将犯人倒吊，然后脱掉他的鞋袜露出脚板。之后会用烧红的铁刷洗刷犯人的脚心，之后再把血肉模糊的脚放到粗盐上。由于疼痛难忍，犯人就会死命挣扎蹬腿，模样就如同一只旱鸭子在划水一样。
