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通常情况下，我们很少能够获得高质量的军用枪械细节照片，大多数枪械照片都是出现在野外等使用环境中。
这样的照片无法展现枪械特有的美感，加上背景或角度的影响，很难看到所有细节。今天这组由爱达荷州国民警卫队Thomas Alvarez拍摄的照片完全不同，可以说是具有相当参考意义的资料照片，完美展示了M249轻机枪的所有细节。
M249轻机枪，原名M249班组自动武器（SAW，Squad Automatic Weapon），正式写法是轻机枪（Light Machine Gun），5.56 mm，M249，是比利时FN“米尼米（Minimi）”的美国改进版，由比利时FN Herstal公司研制。
1984年，美军在竞争武器中选择了FN“米尼米”作为新一代班组机枪，以解决当时美军班组缺乏自动武器的问题。M249的列装为步兵班组提供了机枪的高射速火力，而其精度和便携性接近步枪。
M249采用空气冷却，配备可快速更换的枪管，可以保持火力持续性。
该枪前部配备折叠式两脚架，架腿可以调节高度。同时可以使用M192轻量化三脚架，以获得更好的稳定性和精度，但绝大多数都是采用两脚架充当轻机枪。
M249对原型“米尼米”进行了不少改进，比如机匣顶部增加了皮卡汀尼导轨，枪管上方增加了隔热罩。
M249可以使用弹链和STANAG弹匣供弹，这使得机枪射手在用完弹链之后，依旧可以使用步兵M16 / M4的弹匣进行射击。
自1989年美国入侵巴拿马以来，M249参加过美国所有的重大军事行动。由于M249的重量和磨损情况，美国海军陆战队正在列装M27 IAR，计划部分取代M249在海军陆战队中的任务。在服役过程中，美军也在不断对M249进行改进，比如这种伸缩式枪托，就是使用中的改进成果。
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