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狮子是猫科动物中唯一一种雌雄动物外表有不同的，也是少见的群居型猫科动物。曾经有人提议把它们划分到犬科去，但是考虑到狮子和老虎可以生下狮虎兽，狮子最终还是待在了猫科。 虽然人类很早就知道了狮子的存在，但对这种奇特而美丽的大猫还是不够了解。美国俄克拉荷马城的动物园里，有一头母狮子叫布里奇特（Bridget），它在动物园里住了十几年，都安然无恙，却在2017年3月到11月期间，突然下巴长出了一大把“胡子”，也就是类似雄狮的鬃毛。 
雌狮布里奇特 这可让兽医和科学家们都愣住了，过去人们没想过母狮子也会长鬃毛，更没想过长出来的还只有下巴这一块，头上却没有。 一般看到雌狮长出了雄性狮子的鬃毛，人们都会想到一件事：是不是性激素出了问题？然而经过检测，它的性激素和住在动物园里的她的亲姐姐提雅（Tia）差不多，这就让动物园的人犯难了。 
雌狮布里奇特 不过专业的兽医还是找到了原因：雌狮布里奇特的皮质醇偏高。皮质醇是一种肾上腺产生的激素，在狮子身上，皮质醇也可以让狮子们发育出第二性征。那么为什么布里奇特的皮质醇会分泌不正常呢？兽医们猜测在它的肾上腺附近可能长了肿瘤，鉴于它看起来还很健康，这个肿瘤大概率是良性的，只不过让它外表出了点问题。 今年4月，18岁的布里奇特还是因为心脏病，最终被安乐死了。作为一头高龄的狮子，心脏病算是很常见的死因之一，到最后布里奇特身上的肿瘤也没有让它遭受什么痛苦，不过它的例子确实很独特。 
长出鬃毛的雌狮 事实上，在野外，有这么一些雌狮天生就有雄狮的外表，这也是近年来科学家们才发现的。在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲的莫雷米野生动物保护区，人们观测到五头雌狮长出了雄狮的鬃毛。 
一对博茨瓦纳的狮子，其实右边那只是雌狮。 英国萨塞克斯大学的Geoffrey D. Gilfillan从2014年起开始追踪观察这五头雌狮，其中一头被他起名为：SaF05。这头雌狮不但外表像雄狮，也会做一些雄狮才做的事情，它会和其他狮群或鬣狗打架，保护自己的种群和领地，有时候也会突然压住自己种群中的雌性，但它不可能真的和对方交配。 长出鬃毛的雌狮 雌狮SaF05做过最令科学家惊讶的事，是有一次邻近狮群的一头雄狮抢走了它捕猎到的斑马，为了报复，它居然咬死了对方的两头小狮崽。这是只有雄狮才会做出的行为。 
另一头叫做Mmamoriri的雌狮正在带领其他雌狮捕猎一头水牛 
Mmamoriri的体态很漂亮，比雄狮略小，比雌狮略大，拥有完整的鬃毛。 
在树下小憩的Mmamoriri 
和闺蜜们打闹的Mmamoriri 那么这些雌狮是不是只表现出雄狮的特质呢？并不是。种群里的其他狮子似乎都了解它们的情况，雄狮依然会和长鬃毛的雌狮交配，这些雌狮平时也要负责捕猎。不过很遗憾的是，这些雌狮都不能怀孕。 
长出鬃毛的雌狮 
雄狮试图与长出鬃毛的雌狮交配
长出鬃毛的雌狮 那么这些雌狮又是因为什么才长出鬃毛的呢？科学家们对其中一些长鬃毛的雌狮采血化验，首先确定了它们的染色体没有异常，就和普通的雌狮一样，都是XX。这排除了长鬃毛雌狮可能是XXY染色体的情况。
长出鬃毛的雌狮和普通雌狮在一起 科学家猜测这些长鬃毛的雄狮是在胚胎发育期间，因为外界压力引起了胚胎内雌雄激素异常导致的。而因为这些雌狮不能生育，所以也不太可能把这些异常的状况传播到下一代去。
一对博茨瓦纳的狮子，右边那只是雌狮。 莫雷米野生动物保护区相对于其他邻近的保护区，地理位置比较封闭，目前只有这个保护区出现雌狮长鬃毛的情况。那么雌狮长鬃毛，雄狮们都是什么样的态度呢？其实上面我们也看到不少雄狮和长鬃毛雌狮出双入对的画面，对当地雄狮来说，长鬃毛的雌狮不但不会和它们在族群中内斗，平时能够捕猎，敌人来犯还能帮着一起驱赶外敌，简直是天上掉下来的好事。 |
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