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参宿四为参宿第四星，又称猎户座α 星，是一颗处于猎户座的红超巨星。 它是夜空中除太阳外第十二亮的恒星。 在冬季夜空中，它与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角。 虽然它是猎户座的 α 星，但实际在绝大多数时候猎户座 β 星（参宿七）比它还要亮。它在中国古代天文中属于西方白虎七宿的参宿。 知道西方白虎七宿是哪七宿吗？咳咳！ 它们分别是：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿。（说句实在话，这些个字，我都认不全……）。 参宿四是正处于红超巨星阶段，并且是已知最大和最亮的恒星之一。 如果它位于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并可能抵达并超越木星的轨道，完全地席卷掉水星、金星、地球和火星。 但是，在上个世纪对参宿四的距离估计从 180 ly ~ 1300 ly 不等，因此对其半径、光度和质量的估计是很难被证实的。 目前认为参宿四的距离大约是 724 ly，平均的绝对星等是 -5.85。 事实上，有关参宿四的质量始终有争议，有的资料显示它的质量不过 14 ~ 15 M⊙，但也有的资料认为它的质量达到 18 ~ 19 M⊙，甚至有达到 20 M⊙，而这种质量的不确定性，正是由于测量距离的不确定性造成的。 目前估计参宿四的视角直径在 0.043 ~ 0.056 角秒，作为一个移动的目标，参宿四似乎周期性的改变它的形状。 参宿四有一个 0.047'的均匀盘面，由于沿着恒星边缘部分的光度强烈的减弱，盘面可能还要大 17%，因此角直径大约是 0.055'。 角秒是什么？ 角秒，又称弧秒，是量度角度的单位，即角分的六十分之一，符号为'。在不会引起混淆时，可简称作秒。“角秒”二字只限用于描述角度，不能于其他以“秒”作单位的情况使用，比如时间。 天文学家认为参宿四的年龄只有几千万年，但是因为质量大而演化得很快。 它被认为是来自猎户座 OB1星协的奔逃星，还包含在猎户腰带的参宿一、参宿二、和参宿三等 O 和 B 型晚期恒星的集团。 以现行恒星演化的晚期阶段，预料参宿四在未来的数百万年将爆炸成为 II 型超新星，并变成一颗中子星。 参宿四是全天第十亮星。由于它在亮度变化的关系，有时视星等会超过波江座水委一成为全天第九亮星 。 亮度在 0.0 ~ +1.3 等之间变化，变光周期为 5.5 年，属于脉动变星。 它是一颗 M1-M2 型红超巨星，半径在 684 ~ 1172 R⊙ 之间变化，而半径的变化使得它的光度也跟着变化（在 0.0 ~ +1.3 等间变化）。 绝对星等 -5.85 等，距离地球约 724 ly，质量约为 11.6 M⊙，表面温度 3590 K，光度约为 90000 ~ 1.5 × 10^5 L⊙，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。 因为这些原因，使它成为除了太阳之外，人类首度能够解析出表面大小的恒星。 如今参宿四已走入生命末期。推测在未来数百万年中，可能变成 Ⅱ 型超新星。 天文学家预计参宿四最终会以II 型超新星爆发来结束它的生命，或是其质量只足够变成一颗小质量黑洞。 参宿四的视星等是 +0.50，它的平均亮度是天球上的第十亮星，正好就在水委一的后面。 （水委一：水委一，波江座α星，全天第9亮星。视星等0.46等，绝对星等-1.6等。距离130光年，是颗B3Vpe型发射星。表面温度14500开，辐射能量为太阳的3000倍，半径是太阳的8倍，质量是太阳的6倍，是已知最亮的B型发射星。） 但因为参宿四是一颗变星，它的光度变化范围在 0.0 ~ +1.3 之间，因此有的时候它的光度会超越水委一，成为全天第九亮星。 参宿七也是一样，它通常的视星等是 +0.13，但报告指出光度有 +0.03 ~ +0.18 的波动，这也可能使参宿四偶尔会比参宿七明亮而成为全天第九亮星。 当它最暗时，会比第十九亮的天津四还要暗。 （天津四：天津四是天鹅座主星，全天第19亮星，视星等1.21-1.29，绝对星等-8.37，距离1410光年。呈蓝白色，是颗A2Ia型蓝白色超巨星。光度为太阳的18万倍，可见光波段视觉亮度约为太阳的7.5~8万倍。表面温度8500K，半径为太阳的190至220倍，质量为太阳的20-23.0倍。中国星象学中的天喜星。） 参宿四的 B-V色指数是 +1.85，在图形上指出这是个极度'红色'的天体。 （色指数：同一天体在任意两个波段内的星等差(短波段星等减长波段)叫作色指数）。 光球有着扩展的大气层，光谱中呈现强烈的发射线而不是吸收线，这是一颗恒星外面有着浓厚的气体包壳时出现的现象。 取决于光球层径向速度的波动，这些扩展的气体曾经被观察到远离和朝向参宿四移动的运动。 这颗恒星的辐射能只有 13% 的是经由可见光发射出来，而大部分的辐射都在红外线的波段。 好啦！关于参宿四就讲这么多。 下一期我们说说目前已知质量最大的恒星R136a1恒星。 |
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