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“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”往往用来形容封建社会开国功臣的可悲下场。开国皇帝杀功臣，是有历史逻辑的，主要是这些武将手握兵权，对皇帝形成了威胁，开国皇帝大都采取了极端措施。更有甚者，汉代开国皇帝刘邦，还堂而皇之地总结出了一套“功狗”还是“功人”的“理论”。
尖锐的矛盾在大汉建国之始就暴露无疑了。大量的有功之臣追随刘邦出生入死，血雨腥风，等到过上太平日子，都想着要荣华富贵，等着丰厚的回报。可刘邦给出的答案却给众人泼了一盆凉水：最高的功劳，给了搞后勤供应的萧何等一帮文臣，而那些在战场上拼了性命的武将们，却排在了后面。这还了得！武将们强压怒火，纷纷找刘邦质疑。而刘邦不慌不忙，慢条斯理地讲出他的一套理论：“功狗”还是“功人”。
刘邦说：“我们去打猎，猎狗跑在最前面，最早抓到了兔子；而在后面指挥安排，指出兔子在哪儿的，是猎人。各位武将在前线出生入死，奋勇杀敌，自然功不可没，但这个功劳，好比猎狗的功劳；而萧何等人呢，在后方运筹帷幄，把握全局，统筹安排，果断决策，保障供应，这个功劳，好比猎人，是统筹指挥，保障全局胜利的。你们说说，是单个战场上的胜利重要，还是全局的胜利重要？”刘邦这么上说，武将们面面相觑，都无话可说了。
刘邦这一套论功行赏的理论，表面听起来有一定道理，但那些武将们心里也未必服气。但对刘邦来说，这也只是个托词，他的深意，并不在此。他通过对文臣、武将不同的分封待遇，实际上传达了一个明确的信息：和平年代与战争年代不同，战略重心要从战场撕杀转向国家治理，保障国家长治久安，是最重要的，治理国家要靠文臣，武将只有放在次要位置上。
这其实蕴含着刘邦审时度势的高明政治智慧。
从稳定皇权的角度看，刘邦的做法也是有道理的。皇帝对大臣猜疑，自然是怕他们造反。这方面，武将握有兵权，威胁最大。这还不是关键，关键在于这些武将与文臣比起来，显得智慧不足。
就说萧何吧，刘邦并不是对他没有猜忌。在平定武将叛乱时，刘邦总要安排人给后方搞后勤的萧何慰问一番，还亲笔写信，问寒问暧，萧何开始感觉受到了主上赏识，还这么有人情味儿，很受感动，就有点飘飘然了。身边的人及时提醒了他：前方战事这么紧，刘邦哪儿有闲功夫给你写慰问信。这哪里是亲近？分明是不放心哪！萧何恍然大悟，赶紧采取一系列措施，将自己的子侄们送上前线，打消了刘邦的顾虑。
还有陈平，刘邦张口要给陈平封三万户，要知道，功劳最高的人才封了万户，陈平心里明白，这是试探自己。赶紧谦虚推辞，坚决不要。这下刘邦就放心了。
张良更是聪明，激流勇退。
再看看韩信、彭越等武将，不明白这些道理，一心盯着头顶的帽子，只嫌官儿小，结果呢，帽子没保住，连脑袋也一块儿丢了。
面对天下初定的局面，刘邦自有一套崇文抑武的治理理念，而文臣、武将们不同的心态，有没有清醒的头脑，也决定了他们各自的未来。
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