前195年初,刘邦平定英布叛乱回来,病势更加沉重,愈想更换太子。张良劝谏,刘邦不听,张良就托病不再理事。太子太傅叔孙通引证古今事例进行劝说,最后已经到了撒泼的程度了,说,皇上,您要是非换太子不可,老臣就一头撞死在大殿上! 刘邦只好说,行啦,我只是开玩笑而已! 叔孙通纠住话把儿不放,说,开玩笑!太子,是国家的根本,根本一旦动摇,天下就会震动,这种事情怎么能开玩笑呢! 刘邦简直是无语了,恨不能把这帮家伙都吊起来抽屁股,心说,老子立哪个儿子当太子,是特么老子自己的事,你们特么的怎么这么来劲!想是这么想,又奈何不得这些臣子。刘邦明白群臣的心都不向着赵王,于是暂时放下此事不提。
某日,刘邦设置酒席,太子刘盈在旁侍侯。刘邦看到有四个白发老汉跟着太子,四个人年龄加起来恨不能一千岁,须眉洁白,衣冠非常壮美奇特。刘邦感到奇怪,问道,他们是干什么的? 四个人上前对答,各自说出姓名,叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。 【四个老汉,加起来一千多岁!】 刘邦大惊,说,我靠!你们就是商山四皓啊!我访求各位好些年了,你们都躲着不见我,现在你们为何跟随我儿交游呢? 四人说,陛下轻慢士人,我们讲求义理,不愿受辱,所以惶恐地逃躲。我们私下闻知太子为人仁义孝顺,谦恭有礼,喜爱士人,天下人没有谁不想为太子拼死效力的。因此我们就来了。 刘邦说,烦劳几位老爷子好好调教保护太子吧。 四个人敬酒祝福已毕,飘然而去。刘邦目送他们走了,召唤戚夫人过来,指着那四个人给她看,说,我想更换太子,他们四个人辅佐他,太子的羽翼已经形成,难以更动了。看来,吕后真是你的主人了。
戚夫了哭泣起来(发自内心的悲鸣啊),刘邦心头一酸,说,你为我跳楚舞,我为你唱楚歌。于是唱道: 鸿鹄高飞, 一举千里。 羽翮已就(翮读如何,意为鸟翅), 横绝四海。 横绝四海, 当可柰何! 虽有矰缴(矰读如增,矰缴就系有丝绳用以射鸟的短箭), 尚安所施! 意思是:大雁啊,天鹅啊,飞在千里高空。羽翼已经长成,能够纵横四海。能够纵横四海啊,你能怎么办?虽然手上有射麻雀的短箭,能对纵横四海的大雁、天鹅怎么办? 【戚姬绝命一舞,当不似此春风明媚】 刘邦一连唱了几遍,戚夫人抽泣流泪,刘邦起身离去,酒宴结束。刘邦最终没更换太子。
下面讲件似乎不搭界的事儿,刘邦杀樊哙。 樊哙,沛人,不但是刘邦的亲老乡,而且是刘邦的亲担挑儿,樊哙的老婆吕媭(读如需)是吕后的亲妹子。樊哙功劳之大,在刘邦封的第一批十八个侯中,排第五啊!刘邦和樊哙的关系好到什么程度?举个例子: 【这版樊哙,还不如陈小春版的看着舒服些】 去平叛英布之前,刘邦一度病得很厉害,讨厌见人,躺在宫禁之中,下令谁也不见。绛侯周勃、颍阴侯灌婴这样的老革命都不敢进宫。一连过了十多天,没人能见到刘邦,简直就是活不见人死不见尸,这还得了!樊哙听到消息,来了,一把推开宫门,径直闯了进去,后面群臣才敢跟着进去。入得刘邦寝宫,见他枕着一个宦官的大腿躺在那里。樊哙痛哭流涕,说,老大啊,想当初,我们跟随你从丰沛起兵,平定天下,那是什么样的壮举啊!而如今天下已经安定,老大你怎么如此疲惫不堪啊!你病成这样,我们都惊慌失措,你却不肯接见臣僚商议国家大事,难道老大你只想和一个太监诀别吗?难道你忘了赵高作乱的往事吗?(赵高矫诏,杀扶苏,立胡亥,大秦崩,详见拙文《始皇一崩,巨轮失控》) 刘邦听罢,大笑,一跃而起。 樊哙与刘邦如此亲密,刘邦却要杀樊哙,这是什么情况?前195年,二月,刘邦命樊哙以宰相身份,率军攻打燕王卢绾(详见拙文《燕王卢绾被夺王爵,活该!》)。此时,刘邦依然病重,有人报告说,樊哙和吕氏结党,只要皇上一驾崩,樊哙就要带兵把戚夫人和赵王刘如意全部杀死。刘邦听说之后,勃然大怒,命令陈平、周勃直奔前线,见到樊哙立即斩首。陈平因惧怕吕后,并没有执行刘邦的命令,而是把樊哙解赴长安。到达长安时,刘邦已经去世,吕后就释放了樊哙,并恢复了他的爵位和封邑。
刘邦死前,吕后请示后事,说,老公啊,你百岁之后,萧何也会去世,谁能接替他的位置? 刘邦说,曹参。 吕后问,谁能接替曹参? 刘邦说,王陵。不过王陵有点憨,要请陈平帮助他。陈平智慧超人,但没有魄力,不能够独当一面。周勃也是人选,他敦厚而不擅言词。然而,将来保护刘家平安的,必然是他,可以任命他当太尉,作为准备。 吕后又问,谁接替周勃? 刘邦已十分衰弱,叹息说,再以后的事,你已经用不着担心了。 四月二十五日,刘邦在长乐宫逝世,享年六十二岁。
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