一只孤零零的蜜蜂是相当简单的小生灵,但它们集合在一起便能成为高度复杂的群居性社会。蜂巢中的蜜蜂有三大类:雄蜂、工蜂和蜂后。当新的蜂后被选出来之后,她会立即杀光周围的其他姐妹,因为一山不容二虎。 在繁殖期,蜂王会飞往远处的蜂巢和数只雄性交配,储存他们的精子,并回到自己的蜂巢中用来产卵。在今后的生命里,蜂后每天会产下超过一千枚蜂卵,所有的未受精卵,即没有和精子结合的卵细胞会发育成雄蜂,他们仅拥有一套染色体。而受精卵都是遗传学上的雌性,他们注定发育成蜂后或者工蜂。 蜂王当然是负责产卵的,而工蜂才是整个蜂巢的主心骨。那是什么导致了大多数雌蜂发育为工蜂,而带上蜂后皇冠的仅仅有一只呢? 幼蜂的饮食会激活基因调控,彻底改变了它的命运。所有蜜蜂幼虫最初都食用一种被称之为蜂王浆的高营养食物,但数天之后,工蜂宝宝们的食物被换成一种被称为“蜜蜂面包”的花粉蜂蜜混合物。 |
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