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提及刘氏家族的东汉王朝，除开国皇帝刘秀和汉明帝刘庄以外，似乎所有的皇帝都是昏庸无能的主，没有一个能够和汉武帝一争长短的雄才。宦官专权和外戚乱政是历朝历代存在已久的毒瘤，可东汉王朝的中毒程度尤其厉害，后续的皇帝不是宦官扶就是外戚立，独立自主的皇帝屈指可数。最为有名的专权外戚是梁冀，一个有着跋扈将军之称的能人，他的得势来自于显赫的家境。 公元132年，十七岁的汉顺帝刘保，按照惯例成婚，立梁商的女儿为皇后，一人得道鸡犬升天，梁皇后的得宠，让梁氏家族一跃而起。国丈外戚梁商沾女儿的光，就此升为当朝大将军，一手掌握军政大权，汉顺帝对岳父梁商的信任远超出一般人。等到梁商寿正终寝的时候，儿子梁冀在姐姐梁皇后的帮助下，顺利继任大将军，实现朝政大权的父子交替。 对于梁冀这个人，史书上的记载倾向贬义，说他相貌奇丑无比，眼睛像豺狼一样凶狠，肩膀不是一边齐。貌丑心更丑的梁冀，沾染上纨绔子弟的恶习，吃喝嫖赌样样俱全，每天大把的时间用在斗鸡骑马的娱乐活动上，这样的一个人掌握朝政，东汉的走向能乐观才怪。 三十岁的汉顺帝没有发觉梁冀的无能，就急匆匆地撒手人寰，两岁的儿子汉冲帝仓促继位。东汉处于主少国疑的局势，梁冀的姐姐梁太后垂帘听政，没想到第二年的正月，汉冲帝就夭折了。为稳固梁氏家族的权位，梁冀和梁太后经过商议后，决定迎立八岁的刘缵为帝，这就是后来被毒死的汉质帝。 本以为汉质帝年幼，利于外戚控制，可梁冀却发现汉质帝对自己的意见很大，聪慧的汉质帝一眼就看出梁冀的飞扬跋扈、目无王法。汉质帝不像前几任皇帝那样玩物丧志，也许没有梁冀迫害的话，能够成为一代英主，但小孩子毕竟是小孩子，年幼的汉质帝不懂得隐藏情绪。梁冀每自作主张一次，汉质帝就会当着群臣的面大骂梁冀是跋扈将军，行为做事不符合臣子的典范。祸从口出，病从口入，汉质帝三番两次的叫板，最终让梁冀起了杀心，他花重金收买汉质帝身边的侍从，授意侍从在汉质帝的饼内下毒。 汉质帝食用毒饼后，胸中烦闷不堪，他喘着气让人召来太尉李固，不知情的李固误以为汉质帝食用太快噎住了，于是柔声说：“陛下吃饼后，肚子会很不舒服，多喝些水就好了。”一旁的梁冀害怕毒性冲淡，急忙阻拦：“喝水一定会呕吐，不喝水为妙。”哪知梁冀的话还没说完，汉质帝就哀嚎一声，毒发身亡，目睹这一场面的李固吓了一跳，随后上前抱着汉质帝的尸体痛哭流涕。 一国之君不明不白地被毒害，李固向梁冀要求彻查凶手，始作俑者梁冀脸色郑重地答应下来，其实是找个理由搪塞敷衍下去。李固看到梁冀神色不善，自然不敢多说什么，只能擦拭着眼泪告退，出宫的途中遇到前来奔丧的司徒胡广、司空赵戒。三人均觉事有蹊跷，害怕梁冀会故技重施，重新找个幼年皇子做傀儡，从而号召百官上书，请求在立皇储一事上要慎而又慎。梁冀表面召集群臣商讨此事，内心早就拟定好合适人选，即使文武百官觉得应该立汉质帝的哥哥刘蒜，但梁冀看中的却是年纪较小的刘志。因为梁冀一直想把妹妹许配给刘志，这样一来他就是两代皇后的国舅，哪成想梁冀的如意算盘没有打好，争执不下的梁冀和百官闹得不欢而散。回到家里的梁冀愁眉不展，宦官曹腾登门拜访，专门表明宫内宦官的立场，以此对抗朝中的文武百官。眼见大局已定，一心想要力挽狂澜、挽回颓势的百官也就看开了，这是刘氏王朝的家事，虽然是食君俸禄，但做到这份上，也算对得起这份工作。 汉桓帝刘志登基称帝，姐姐是皇太后，妹妹是皇后，威风凛凛的梁冀又有宦官做内应，一大帮贪图富贵的官员争相依附。梁冀对一心想要查明汉质帝死因的李固气不可耐，随便找了个罪名就将他下狱处死。梁氏当权的东汉王朝，忠臣朝不保夕，凡是敢反对梁冀的，无不遭受飞来横祸，下场凄惨无比。汉桓帝刘志依靠梁冀的力量登上皇位，虽然是个手无实权的傀儡皇帝，但作为一个小小王侯，能够称帝继位足以让他心满意足了。 感激涕零的汉桓帝想要巴结梁冀，有趋炎附势的小人就趁机提出三点建议，第一是仿照西汉第一功臣萧何，扩大梁冀的封地。第二是仿照东汉第一功臣邓禹的待遇，赏赐梁冀钱财、衣服、奴婢，第三是比照西汉中兴功臣霍光的待遇 ，专门为梁冀设立座位。梁冀何德何能，竟可以和萧何、邓禹、霍光相提并论，估计这三位名臣泉下有知，肯定会气得半死。日子一天天过去，汉桓帝对权力的渴望与日俱增，昔日令他感恩戴德的恩人梁冀，如今像是权倾朝野的奸臣。飞扬跋扈的梁冀对文武百官颐指气使，就连汉桓帝都要低声下气，造成君臣窝囊到极点的局面。 公元150年，成年的汉桓帝应该主持朝政，可梁冀仍旧死死地抓着朝政不放，哪怕梁氏家族依赖的梁太后病逝，汉桓帝依然摆脱不了傀儡的命运。汉桓帝明白梁氏一族自汉顺帝开始，历经四代皇帝，掌握朝政长达二十多年，树大根深的梁氏自然不容小觑。 汉桓帝隐忍不发，背后却偷偷联络起对梁氏一族颇有成见的大臣，当大臣单超听到桓帝密谋除掉梁冀的想法时，喜出望外地说：“这些奸贼早该被杀，其实我们等陛下这句话很久了。”梁冀多行不义必自毙，18年的为非作歹和贪赃枉法，早就失去了部下的忠心，汉桓帝的计划简单易懂，却进行得格外顺利。梁家一夜之间成为众矢之的，大势已去的梁冀和妻子孙氏自缢身亡，那些依附梁家的官员纷纷被下狱处死。常年把持盐酒税赋让梁家积攒不少油水，汉桓帝一下子获得巨额财富，当即下令减去一半的税赋。 老百姓听到这个消息欢呼雀跃，没成想外戚被铲除殆尽，宦官又趁着机会得宠得势。由于处理这次梁家的主要策划者是宦官，汉桓帝对宦官的忠心耿耿颇为欣慰，他不信任那些朝中的大臣，将所有国家政务尽数交给宦官。梁冀的垮台是种必然，看不透局势，摸不清定位，沉不下心思，自然会走向深渊。东汉的外戚和宦官是历史上最嚣张跋扈的，特殊的历史定位和大局观是造成这一现象的悲剧。 参考资料：《汉书》 |
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