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我们生活里有几种常见的材料，比如木材、卡纸、塑料尺子等。你试着拿起材料掂掂重量，折弯它们观察是否发生变形。你是不是已经发现了这些材料的差异呢？ 正是因为不同材料的特性，我们会把它们用在不同的地方。比如塑料韧性好、重量轻，你的文具很多都是塑料做的。木材呢，硬度、韧性都好，我们会用它来做家具、盖房子。正是它们不同的性质，决定了我们怎么使用它们。 今天我带你观察一种新的材料，就是常见的玻璃。  点击加载图片 国王炫耀的玻璃 提起玻璃，可以说太常见太普通了。你的家里、学校里都有玻璃窗，也有玻璃制成的镜子。玻璃又挡风，又不会挡住阳光，有些建筑索性把玻璃做成墙，把自己的全身都包起来。 这么做是因为，玻璃价格不高，完全可以大量使用。 但是在古代，玻璃也曾经很贵，连国王都珍藏玻璃制品，炫耀自己拥有多少玻璃，这是怎么回事呢？炫耀玻璃的国王在历史上非常有名，他就是法国国王路易十四。  点击加载图片 这个国王，喜欢出风头，也喜欢金银财宝，他最著名的财富就是凡尔赛宫。 这座宫殿里还有一座著名的大厅——镜厅。 听名字你就知道了，这个大厅有十七面巨大的镜子，镶嵌了三百多块玻璃。整个大厅用了不计其数的玻璃来装饰 。 在今天，建造这么一座玻璃大厅可能不算什么。但是在当年，这个大厅可就是法国的镇国之宝了。 这是因为，当年制造大块玻璃的技术才发明不久，想要生产这么巨大的玻璃，非常困难，也特别昂贵。普通人有一面小镜子就不容易了，用镜子装饰一整个大厅，这种事只有国王才做得出来。  点击加载图片 大厅建好之后 ，不光法国的文武大臣经常要到这里拜见国王 ，路易十四还用这个大厅接待外国使节 。比如 1686 年 ，就有这么一队人，穿着奇装异服来到了法国，这些人就是从遥远的亚洲来到法国的泰国使节。 路易十四特意在镜厅安排了盛大的招待会，晚上在大厅里点燃数千支蜡烛，大厅反射着烛光，可以说是美轮美奂。泰国使节被法国的珍宝给镇住了，他们在法国购买了许多玻璃制品，回去献给泰国国王。  点击加载图片 你可能觉得啊，路易十四是在炫富，这和把金银珠宝摆满全家的人也差不多。要是这么想，你就低估了这个国王了。 路易十四给外国人看法国国宝，他的用意是展示法国的国力，展示他们国家的技术实力，表示法国有本事生产这么大、这么优质的玻璃。路易十四为了富国强民，要求他用的东西尽可能都要在法国国内生产。 传说中，当时制造大面积镜子的技术只有威尼斯人才有，负责建造镜厅的大臣偷偷从威尼斯把工匠请到法国来。威尼斯人害怕镜子的秘密外流，还曾经派杀手对付这些工匠。  点击加载图片 难以制造的玻璃 路易十四要炫耀玻璃，是因为当时制造玻璃特别困难，也特别昂贵。 那玻璃这么贵的原因是什么呢？这和玻璃这种材料的性质有关。制造玻璃的原材料一点也不贵，还特别常见，就是你平时见到的沙子。把沙子加热融化，就可以制造出玻璃了。 但是有一个问题，要想融化沙子，温度得达到一千二百摄氏度。这么热，足以把铁融化成铁水了，古人很难把沙子的温度到加热到这么高。  点击加载图片 考古学家发现最早的玻璃珠宝 ，好多都是因为闪电击中沙子偶然形成的 。他们推测 ，古人一开始是在冶炼金属的时候偶然制造出了一点玻璃。 最早发现玻璃秘密的人 那是什么人最早发现了制造玻璃的秘密呢？是罗马人。 他们发现，只要在加热沙子的时候，加入碱面儿和石灰，就不用把温度加热到一千二百度了，只要八百摄氏度就能烧出玻璃。这个温度有多高呢？就是把铁烧得通红的温度。  点击加载图片 温度降低了，烧制玻璃就容易多了。 在罗马时代，人们制造了许许多多玻璃制品。玻璃加热之后很粘稠，罗马人还发明了吹制玻璃的技术。 有了这个技术，就可以制造小块的玻璃镜了。 许多地方的古人都制造过镜子，比如中国古人就制造铜镜，把铜打磨得特别光亮来照人。这些镜子需要用不少金属，而且用一段时间就需要重新打磨。  点击加载图片 罗马人有了玻璃，就不用这么费劲了。他们把玻璃吹得很薄很薄，盖在金属上，制作成小镜子。 只不过，当时的人还做不出来大块的平整的镜子。一直到路易十四时代，威尼斯人才发明了制造平面玻璃的办法，于是有了辉煌的镜厅。 你看，法国国王炫耀玻璃不是没有道理的。沙子遍地都是，但是人类足足探索了两千年，才学会制作大块的玻璃。镜厅在当年，确实体现了法国的财富和国力。  点击加载图片 玻璃推动的科学 法国国王用昂贵的玻璃装饰宫殿，但是玻璃不光是国王炫耀的宝物，还推动了科学的进步。玻璃这种材料有一个重要的性质，它是透明的，你平时用的玻璃窗就利用了这一点。 其实透明的玻璃不光能做窗户，还能做一种神奇的东西——透镜。你可以拿一个玻璃球放在书上，观察书上的字，透过玻璃球来看，字就变大了。 古代的欧洲人也发现了这个现象，他们管这种玻璃球叫做阅读石头，近视眼或者老花眼的人可以用它来把书上的字放大。  点击加载图片 到了十三世纪 ，意大利的工匠把这种玻璃球升级了 ，他们打磨出了大一点的玻璃透镜 ，再进一步 ，他们又把两块玻璃透镜加上 一个架子，挂在耳朵上、鼻子上，这就是我们今天的眼镜了。 眼镜能帮助人们阅读，但这还只是第一步。十七世纪，玻璃工匠又发现，把两块眼镜片叠在一起，就可以把东西放大到特别特别大。 于是，两个超级放大镜就诞生了，它们就是望远镜和显微镜。 有了望远镜，人类就可以观测星空了。伽利略这些科学家立刻都用起了望远镜。  点击加载图片 显微镜呢，更是打开了一个全新的世界。 荷兰人列文虎克就是一个显微镜大师，他不光使用显微镜，还制造显微镜。 当时的镜片制作起来非常不容易，列文虎克一生打磨了几百个镜片，还制造了各种不同的显微镜，因为他的发明，显微镜变得更好用了。 正是列文虎克利用显微镜，最早发现了细菌，当时的人还不知道存在这些小生命。如果没有玻璃，这些发明都是不可能的。 点击加载图片 你可能想不到，正是因为玻璃的不同，中国人在现代科学上失去了一个机会。 中国的古人也制作玻璃制品，但是罗马人在玻璃里放的是碱面儿和石灰，中国人制造的玻璃放进去的是金属，一般叫做琉璃。 中国的皇帝、达官贵人也把琉璃做的艺术品当宝贝。但是问题来了，因为工艺不同，琉璃一般都是不透明的。所以，中国人的建筑用不到玻璃窗，也一直没有玻璃镜子。 点击加载图片 但是损失最大的 ，就是中国的古人没有透镜 ，也就不太可能发明出望远镜和显微镜了 。最初都是做工艺品的玻璃 ，因为技术的差异，中国人少了一种推动科学发展的重要材料。 最后个人总结一下： 1、在历史上，不管是中国还是欧洲，玻璃一开始都是贵族才用得起的昂贵材料。改进生产玻璃的技术，也是为了生产更好的玻璃，是作为装饰用的。但是，一个偶然的差异，西方人生产出的是透明的玻璃，中国人生产的是不透明的琉璃。 2、正是这个小小的差异，让西方人有了透镜，又把透镜组装成了望远镜和显微镜，推动了科学的发展。 3、在历史上，因为一种材料的进步，最终让科学受益的例子还有很多 。很多时候，科学因为材料取得进步 ，还有运气的成分 。这一次，中国古人没能发现透明玻璃的秘密，就失去了科学进步的机会。 到今天，世界各国不光发展科学，还都必须重视材料的技术，玻璃的故事就是一个很好的例子。 |
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