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斯大林格勒战役中，德军最精锐的第6集团军被全歼，第4装甲集团军遭到重创，85万人伤亡、被俘，德军失去了战略进攻能力。从库尔斯克会战开始，德军全线转入战略防御，被迫后撤至第聂伯河对岸。十次斯大林突击中，苏军横扫东南欧，相继解放了罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、南斯拉夫、捷克斯洛伐克、波兰等国，迫近德国首都柏林。德军大势已去，就在城破这一天，希特勒在总理府地下室饮弹自尽。  希特勒自杀后，根据他的遗言，海军元帅卡尔·邓尼茨成为帝国联邦大总统和德意志武装力量最高统帅，宣传部长约瑟夫·戈培尔接任总理职务。戈培尔自知罪责难逃，在希特勒自杀的第二天毒死了6个孩子，随后与妻子在总理府的地下室外自杀，邓尼茨成为第三帝国唯一的话事人。1945年1月，预料到战争将要失败的邓尼茨发起“汉尼拔行动”，将200万德军和平民从库尔兰半岛、波兰走廊和东普鲁士撤回国内，为德国保留了一股强大的有生力量。  此次行动是人类史上规模最大的撤离行动，动用了1080艘各式船只，前后历时15周，规模是敦刻尔克大撤退的三倍。担任后卫的是德军北方集团军，共有26个陆军师，人数大约20万。这支部队在最后关头表现出了极强的战斗力，他们打退了苏军4个方面军90万人的疯狂进攻，给苏军造成了15万人的伤亡。此后，苏军因伤亡巨大放弃了对库尔兰半岛的进攻，“汉尼拔行动”才得以顺利展开。  1945年5月8日，邓尼茨宣布德国无条件投降，同意德国一切陆、海、空军向红军及盟军最高统帅部投降。同日，留在库尔兰半岛上的最后20万德军和拉脱维亚籍士兵向苏军投降。该部投降的士兵被流放到寒冷的西伯利亚做苦工，他们大多数人都死在了西伯利亚，到1955年劳役结束时只有一万多人回到了德国。  假如不是邓尼茨下令投降，这支部队还能抵抗更久。库尔兰地区多湖泊、沼泽、林木地形，地势复杂，大兵团无法展开机动作战，德国却能从波罗的海上源源不断地获得补给，这也是苏军折戟库尔兰的主要原因。大部队投降后，大约4000名党卫军士兵拒绝放下武器，他们进入茂密的森林中以游击战形式继续与苏军作战，时间长达14年之久。随着战争的推进，抵抗者们陆续战死、病亡、投降，直到1959年最后一个党卫军士兵莱科斯汀战死，苏德战争才真正结束。 |
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