在明朝被人说成”衣冠禽兽“，是件很爽倍有面子的事！

一提起“衣冠禽兽”这个词语，大家就会想到这是个骂人的词，大体上是说某个人就像穿着衣服的禽兽，其行为为人所不齿。“衣冠禽兽”一词在辞海和成语词典等很多工具书中几乎都被解释为贬义。比如上海辞书出版社1979年出版的《辞海》中，对“衣冠禽兽”这个词语的解释是，“比喻品德败坏的人。谓这种人虚有人的外表，行为却如禽兽。”在上海辞书出版社1987年出版的《中国成语大辞典》中，对这个成语的解读同样态度鲜明。衣冠禽兽：穿戴衣帽的禽兽，比喻品德败坏、行为如同禽兽的人。

然而，在古代，“衣冠禽兽”这个词并不是贬义词，而是褒义词，如果您说对方是“衣冠禽兽”，对方还会很高兴，因为能被人说成是“衣冠禽兽”，是一件很有面子、很光荣的事儿。

“衣冠禽兽”一语来源于明代官员的服饰。据史料记载，明朝规定，文官官服正前方的补服上绣飞禽，武官官服正前方的补服绣走兽。品级不同，所绣的禽和兽也不同，具体的规定是：文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑。

武官一品、二品绘狮子，三品绘老虎，四品绘豹子，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。

文武官员一品至四品穿红袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍。

这些对于官员服饰们的规定，使得大家通过一个人的官服上所绣的飞禽走兽，就能很清楚地看出来这个人到底是几品官，而衣服上所绣的飞禽走兽，也就从侧面衍生出了“衣冠禽兽”这个词。所以，当时一提起“衣冠禽兽”，就是指衣服上绣有飞禽走兽的官员们，指“当官的”，大家都有些羡慕嫉妒恨的感觉；而能被人说成是“衣冠禽兽”，也是一件很有面子、很光荣的事儿。

然而到了明朝中后期，“衣冠禽兽”这个词语开始由褒义变成了贬义。当使由于宦官专权，官场腐败，文官爱钱，武将怕死。文官武将欺压百姓无恶不作，声名狼藉，于是，“衣冠禽兽”一语开始有了贬义，老百姓把为非作歹、道德败坏的文武官员称为“衣冠禽兽”。

“衣冠禽兽”这个词语开始含有贬义，最早见于明末陈汝元所著《金莲记》一书，书中说：“妆成道学规模，飞语伤人……人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬（窃贼）。”到了清代以后，“衣冠禽兽”一语遂用做贬义，泛指外表衣帽整齐，行为却如禽兽的人，比喻其道德败坏。清朝小说家李汝珍在《镜花缘》里写道：“既是不孝，所谓衣冠禽兽，要那才女又有何用。”