承德避暑山庄始建于康熙四十二年(1703年)，建成于乾隆五十五年，历经清朝三代皇帝康熙、雍正、乾隆，耗时89年建成。避暑山庄占地564万平方米，环绕山庄蜿蜒起伏的宫墙长达万米，是中国现存最大的古典皇家园林。这样庞大的一项工程是清代康、乾盛世的象征。 很多人都有这样一个问题：为什么当年康熙皇帝不选择在北京一处地方修建行宫，而要在偏远的关外修建这么一个规模宏大的避暑山庄呢? 细考，康熙帝当初为什么会选承德建避暑山庄，也是经过一番详细考察论证的，承德这一带，当时还是一片荒芜之地，叫热河上营。康熙第一次经过这里时，就被山庄现在所在地的秀水青山吸引住了，但只见“群山回合，清流萦绕，形势融结，蔚然深秀”。（见《康熙起居注册》）特别是康熙四十年十二月初八，（1702年1月5日）康熙北巡从八沟、六沟等地返京再次经过这里，虽是隆冬，但热河上营一带“山林郁叠，河陬（zou)环抱，热泉涌流，水面无冰”，奇特的景观让康熙连连赞叹。当时康熙扈从的大臣有大学士吴琠、张玉书，吏部尚书陈廷敬，礼部尚书李光地，工部尚书王鸿绪，侍郎张英，副都御使励杜纳，起居注官揆(kui)叙、张廷玉、满保等，这些大臣个个博学多才，皆长于“勘舆相地”、“考校地理”，其中还有擅长测量计算和对生态地理颇有见识的西洋传教士闵明我、刘应二人，他们皆认为这里是一块难得的修建行宫的风水宝地。 这块风水宝地兼备了以下几个特点： 第一个特点，地理形胜。山庄所在地在燕山山脉东部，周围山峦起伏，山势多为西北东南走向，按风水学“寻龙望势”之说，是为龙脉。西靠半环状山峦，东为南北向的武烈河，真正是山环水抱之地，符合古代生存环境选择的传统理念。山水气脉“钟灵独秀”，“山体各具凝态”，“碧水蜿蜒，不辨首尾”，可视为“飞龙在天”的吉地。所处地势“高明爽垲，扶阴抱阳”，是《太玄经注》中所说“天门开，佚荡荡”的“洞天福地”。（清吴锡麒：《热河小记》）风水学认为：“水能载气纳气，大地的生气只有遇到水面才能被拽住流动的脚步”，武烈河由北、东西三个方向河水汇合经山庄所在地后转向东南与滦河相汇，在山庄北是“天门”，转向东南为“地户”，二者之间是载气纳气的吉祥地。另外，这里是一个盆地，四周是山，按风水说是万象引领，众象朝揖，皇帝是惟我独尊，天下都要朝中，更有北国雄奇，江南清幽，南北美景，兼而有之，所以这个地势从风水上让康熙帝感到非常好。 第二个特点，气候适宜。满洲人进关后，非常不适合北京盛夏酷暑炎热的气候，特别是进京后，天花频发，康熙帝就几乎命丧天花，京都水土非常不养人，而承德地势很高，风清气爽，四季分明，水甘土肥，温度适宜，树草茂密，风景秀丽，水土风物俱佳，是一个难得的避暑胜地，及其适宜帝王养心、养性、养身，淡泊颐神，避喧理政。其生态环境、气候水土务有益于皇帝的身心健康。“山爽朝来，水风微度，泠然善也”（《大清一统志》）“风清夏爽，宜人调养之功”。臣僚们称道：“热河清流素练，绿岫长枝，好鸟枝头，游鱼波际，无非天适。皇帝居此逾时，圣容丰裕，精神益健”。（《御制避暑山庄记》《“御制避暑山庄诗”恭跋》）尤其是最令满人惧怕的天花，到了温度、湿度非常宜人的承德，难觅其踪迹。 第三个特点，位置重要。当时朝鲜驻大清朝陪臣柳得恭曾指出：“窃观热河形势，其左通辽沈，右引回回，北压蒙古，南制天下，此康熙皇帝之苦心。”（〔朝鲜〕柳得恭：《滦阳录》卷一）。后来乾隆帝也曾透露：“我皇祖建此山庄，所以诘戎绥远，意深远也”（《御制避暑山庄后序》）。山庄建成以后，热河成为大清前期沟通东北与内外蒙古，用兵中俄边境，接连西北蒙、回各部，向南控制中原的政治策源地之一。
第四个特点，交通便捷。这个地方左接辽沈，右连蒙古，南距京师，北到围场，离北京仅230公里,皇帝在此驻跸，巡幸与理政两便。这里虽地处塞外，却“道近神京”，“章奏朝发夕至，往还无过两日”。因此，清帝北巡时“综理万几，与宫中无异”。（《御制避暑山庄记》揆叙、励廷仪等撰《“御制避暑山庄诗”恭跋》），皇帝“驻营莅政，接见臣下，一如宫中。” 第五个特点，民族之需。承德周边，不仅有满人，还有蒙族、回族、维吾尔族、藏族等少数民族围拢四方，皇帝在此避暑理政，十分便于少数民族王公首领入宫朝觐，那些未出痘的王公贵族，在避暑山庄更为合宜。 第六个特点，军政形势。康熙初年，北方叛乱战事不断，为抵御侵略和推行“绥怀蒙古，以构筑塞上藩屏”的政策，康熙急于在塞外接近蒙古的地方，营造一个清帝北巡视察基地，便于皇帝“理政视事”，有利于边疆各民族上层人物朝见清帝，实现清帝“察民瘼，备边防，合内外之心，成巩固之业”的雄图大略。 第七个特点，骑射传统。避暑山庄南距京师230 公里，北达木兰围场200公里，木兰秋狝，骑射习武，野营拉练，是为佳胜。 第八个特点，居民稀少。这地方当时是蒙古的游牧场，人烟稀少，不会侵占民田民居，省去搬迁，不至扰民。而且这个地方有河流，有山泉、有沼泽，有丘陵、有山地，有森林，优美的自然环境，使选景有广阔的空间，便于大规模的营造皇家的园林。 其实，康熙帝修建避暑山庄，不仅是建一座供皇家避暑休憩度假的园林，更重要的意义在于军事、外交上的功能，这座融多民族团结为一体的皇家园林，是康熙帝心中无形的长城。 值得注意的一点，避暑山庄建成后，史料记载，康熙帝共来避暑山庄50次，乾隆皇帝不算少年时随他爷爷康熙帝来避暑山庄的次数，自他登基后共来避暑山庄54次，嘉庆皇帝在位时间短，登基后共来过19次，每次来避暑山庄他们都要在这里呆上大约有半年的时间，清前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，几位皇帝都要在这里处理，他们在位的大多数时间，都是在避暑山庄度过的。山庄优美的自然环境，曾让康熙大为赞叹，他在《御制避暑山庄记》中写道：“风清夏爽，宜人调养之功。自天地之生成，归造化之品汇。”康熙在其所题36景的“暖溜暄波”诗中写道：“水源暖溜辄蠲(juan)疴，涌出阴阳涤荡多。怀保分流无近远，穷檐尽颂自然歌。”乾隆在避暑山庄“勤政殿”楹联写道：“中外同风持盈长保泰，山川竞秀弥性并怡情。”乾隆帝比康熙还要钟爱避暑山庄，他在位时，来承德避暑山庄次数最多，在这里呆的时间最长，承德这块最适宜休闲养生的风水宝地滋养的他活到了89岁高龄，最后无疾而终，成为中国历史上最长寿的皇帝。 因此说，承德避暑山庄不仅是北京以外的陪都和第二个政治中心，它还是中国大地上一座难得的最适宜修身养性，休闲避暑的夏都。 | 
