“官三民四”的习俗起源于哪个朝代？

首先我们要理解何为“官三民四”。“官三民四”是我国古代的一句谚语，说的是春节前（小年）祭灶神习俗日期，其中“三”、“四”指的是日期，分别指代腊月二十三和腊月二十四。所谓“官三民四”是指是官府过小年是在腊月二十三日，一般百姓过小年是在腊月二十四日。

过小年祭祀灶神这一重要仪式是从夏朝就开始的，商朝时供奉灶神在民间变得流行起来，自此民间开始供奉灶神，直至秦汉以前，灶神和门神、户神、井神和土地神一起，仍被列为主要的五祀之一。

“官三民四”这一习俗出现的时期是在清朝，准确的说是在清朝雍正时期，在此之前无论是官方还是民间都习惯在腊月二十四日过小年。历史上，雍正皇帝是一个勤勉俭朴的皇帝，腊月二十三日那天，雍正皇帝按照惯例率领众位亲王贝勒和后宫嫔妃在坤宁宫祭祀众神，为了节俭，雍正皇帝便把应该在第二天祭祀的灶神一并祭祀了。

自此以后上行下效，从皇帝到王族、贝勒、各级官员，都开始在腊月二十三日祭祀灶神。北方的老百姓，逐渐被同化了，也在腊月二十三过小年祭祀灶神，而南方的老百姓仍然沿用旧历的做法，在腊月二十四过小年祭灶神，这一南北过小年的日期差异一直延续至今。