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在旧中国，民众生活在水深火热中。在军阀混战的年代，近乎像弱肉强食的原始丛林。许多贫苦的农民，不想被别人奴役压榨，被迫成为打家劫舍的绿林强盗。其中，也有一些良心未泯的土匪会做些“劫富济贫”的事，但这没有从根本上减少其恶劣行径对百姓的危害。可以说在旧中国，无数原本善良的人变成了魔鬼。 在中国山多地少的湘西山区，数百年来匪患猖獗。很多人为生活所迫，不得不落草为寇，靠劫掠别人养活自己。他们的所作所为，又迫使被洗劫的人也为匪为盗，造成恶性循环，最终村村寨寨都为土匪所控制和奴役。 到了解放战争时期，蒋氏政权为了扩大其阵营，极力拉拢扶持这些土匪，将一个个冠冕堂皇的“国军”称号送给这些土匪，以便让这些土匪武装与我军为敌。
新中国成立后，面临错综复杂的局面，西南剿匪成为一项非常紧迫而艰巨的任务。这些土匪武装虽然武器装备低劣简陋，甚至许多土匪还使用土枪土炮、大刀梭标弓弩等兵器。但这些土匪钻山越岭，打猎劫舍，练就非凡的“山地游击战”本领。他们剽悍残忍，枪法出众，战斗能力不能小视。所以，剿匪战争并不亚于同蒋军作战。甚至有许多战斗，我军与土匪之间的伤亡比，比我军同蒋军的伤亡比还大。我军付出艰辛努力后，终于基本清除了百年不灭的匪患。
我军不同于蒋军，不仅要剿灭匪患，更要将这些“魔鬼”重新改造成人。当时，剿匪部队实行“首恶必膺，胁从教育”的政策，对土匪进行甄别分化。罪大恶极的土匪头子和骨干受到严厉制裁，其余被迫为匪的则给予教育，让他们重新做人。
剿匪战争是和抗美援朝战争几乎是同步进行的。这些具备一定战斗素养的土匪，经过转变后，很多走上正道，在爱国主义的激励下，纷纷投身抗美援朝战争，建立功勋洗刷罪孽。 |
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