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尧在位的时候，黄河流域发生了很大的水灾，房子被冲毁了，庄稼被淹没了，老百姓只得背井离乡，四处逃命。尧看到这个现状，吃不下饭，睡不好觉，急忙召开部落联盟会议，商量治水的问题。尧采纳别人的建议，先任用鲧治水，鲧治水九年没取得什么效果，于是尧废弃了鲧，改派鲧的儿子禹继续治理洪水。禹做事敏捷勤奋，对人和蔼可亲，说话诚实可信，办事时总是三思而后行，严肃谨慎，努力不懈，很得百姓的拥戴。 禹改变了他父亲用土掩的方法为开渠排水，疏通河道，这样就可以把洪水引向大海。禹和老百姓一起劳动，头戴笠帽，脚穿草鞋，拿着锹子，带头挖土、挑土，累得把小腿上的毛都磨光了。禹让诸侯百姓发动劳力规划全国的施工工程，登高山，涉大河，勘测线路，并且作出标记，为高山大川命名。禹受命治水的时候，正是他新婚不久，为了治水，他好几次经过家门口，都没有进去。 有一次，他的妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿哇哇地哭，禹在门外经过，听到哭声，咬了咬牙，狠了狠心走了，继续率领百姓治水去了。禹在生活上非常俭朴，他的整个心都放在了治水上。他穿着非常破旧的衣服和草鞋，住在简陋的房子里，把分拨给他享用的财物全用于开沟挖渠的水利工程上。为了尽管治好水，禹走陆路时坐着木车，走水路便乘船。 走泥地则坐在木橇上，爬山则穿上带齿的木屐。他随身带着测量的工具，走到哪测量到哪，春夏秋冬，刮风下雨从不耽误。在禹的辛勤工作下，用了十三年时间，开辟了九州的土地，疏导了九州的主要河道，堵住了所有大湖泊的蓄水，使滚滚洪水安然通过了九州的大山。禹让他属下的官员益给老百姓分发稻种，让老百姓在低温的土地上种植水稻；又命令他的另一个下属官员后稷分发给人民尚未种植过的五谷种籽。 因为水灾的危害，许多百姓饥寒交迫，禹便调动丰产地区的粮食对缺粮的地方加以赈济，使诸侯各地贫富相对均匀。禹还抽空巡察各地，根据当地的地理条件和物产情况规定它们进贡什么产品，以及运送这些贡品的便利途径。就这样，四境之内的人民得以安居，九州河川的源都被疏通了，九州的湖泽都有了堤防，四海之内的诸侯到王都来会盟便方便多了。 在禹的带领下，各种土地的等级也一一校正了出来，赋税的种类和数量也一一规定好，并全能顺利地收缴上来。经过禹的这样的治理，东起大海，西到沙漠，从南到北都在王朝的教化之内。在禹治水的时候，尧已禅位给舜。禹的治水功绩受到了舜的褒奖，这样，禹就成了舜作为接班人考察的对象。禹因为品德好，能为民众着想，治水又立下大功，得到了人民的拥戴，舜年老的时候，就把皇位禅让给了禹。 禹在位的时候，简朴的生活作风始终没变，并且一直和人民同甘共苦。禹年老的时候，曾经到东方视察，在会稽山召集许多部落的首领。前来朝见禹的人手里都拿着布帛，仪式十分隆重。禹曾经有个助手叫皋陶，给禹帮过很大的忙。皋陶死后，皋陶的儿子伯益也做过禹的助手。按照禅让制度，本应让伯益做禹的继承人的，但是，禹死以后，禹所在的夏部落的贵族却拥戴禹的儿子启继承了禹的位子，这就是夏朝。 |
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