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如果从拿破仑、达·芬奇、爱因斯坦身上找一个共同点，你猜是什么？（千万不要跟我说，都是Men） 细心的人可能已经猜到了，他们都是清一色的左撇子。 达·芬奇 图源：sanatkaravani.com 不知道从什么时候开始，这个仅占全世界人口10%的群体成了“聪明”的代名词，只要一提到“左撇子”三个字，就自动跟聪明绑上了关系。但这种想法真的对吗？ 不见得！ 为什么有些人是左撇子？ “左撇子”又称“左利手”，“利”指的是自己惯用的那只手。关于“左撇子”很奇怪的一点是，在整个历史进程中左撇子的概率一直都很稳定，占总人口比例的10%左右。关于这点，以前的理论猜测总说，是大脑左右半球的遗传差异决定了我们的手性。但2017年发表在eLife期刊上的一项研究发现，答案很可能在脊髓[1]。 事实上，20世纪80年代以来的研究发现，我们的左手或右手的偏好很有可能在我们出生之前就已经被确定了。超声仪器发现早在妊娠第八周就出现了手性偏好。从在子宫的第13周起，婴儿就显示出了更倾向于吸吮左手还是右手拇指。 研究人员发现，在子宫中时，胎儿脊髓中的基因活动是不对称的，这很可能是导致手性偏好的原因。 图源：www.bundoo.com 一般而言，想要完成手臂和手部的一个动作，要从大脑开始，在一个叫运动皮层的区域向脊髓发出一个信号，信号传达到肢体上实现肌肉骨骼的运动。研究人员发现，虽然胎儿在子宫内成型，但在大约15周运动皮层和脊髓还未连接起来的时候，手性偏好就已将确定下来了。 换句话说，在大脑开始控制身体之前，胎儿就已经可以动手动脚，展现出对左右手的偏爱了。 通过试验，研究人员近一步得出的结论是，脊髓的这种不对称性的本质可能归结为表观遗传学[2]，而不是基因本身。 这些变化通常是由环境变化引起，并且可能会影响婴儿的生长。这些基因表达差异可能会对脊髓的左右部分产生不同的影响，从而导致左撇子和右撇子。 尽管这两个群体的差异从宏体上看就是左右手的使用不同，但在很早以前他们却有着天差地别的待遇。 “翻身农奴把歌唱” 你可能很难想象，事实上，“左撇子”在被人称颂以前是各种被嫌弃。 如果你是左撇子，又恰好生活在16世纪的欧洲，那么你一定能感受到这个世界深深的恶意。在大多数人眼里，这个世界就是为右撇子量身定做的，少数左撇子的出现简直就是个错误，他们很自然地被归为了另类，遭受着来自四面八方的不公平对待。 比如，在有些国家的语言里，“左撇子”的引申含义就有笨拙、不幸、不吉利、邪恶等。甚至十七世纪的西班牙还流传着这样的一句谚语：“左撇子、秃子不应该来到这个世界上，因为秃子和左撇子都是畸形”[3]。 想想也确实可怜，明明没做错什么，却被各种变着相地骂。 图源：www.worldatlas.com 这种歧视在19世纪一度达到了顶峰，很多人认为惯用左手是一种退化的标志，“左撇子”甚至还被扣上了罪犯和同性恋的帽子[4]。 这种情况一直持续到了二战，二战结束后随着社会文化的转变，人们慢慢从不同程度上开始接受左撇子。到了20世纪，这种对左手和左撇子的宽容成为了社会的一种主流思想。 甚至，没有人能想到，当克林顿当选为美国第42届总统时[5]，“左撇子”还成为了一个很风光的群体。 人们对左撇子的羡慕，当然不是仅仅来自于他们人数少，而是因为历史上很多有名的人士都是左撇子。比如，美国历史上至少有7位总统是左撇子，也就是说，在美国200多年的历史中，1/6的时间都是由“左撇子”治理；再比如，世界著名的画家达·芬奇、钢琴家贝多芬等等也为左撇子增添了不少光彩。 图源：www.newslinq.com 随着名人效应的放大，“左撇子”的名声变得越来越好，人们也开始将左撇子跟聪明挂上了钩。但实际上，Dr.Why想说，是人们想多了！ 神奇的大脑 大脑，这个形似核桃却又神奇的器官掌管着我们的语言、行为、思维、记忆等等许多方面[6]，抛开外面坚硬的头骨，一层层扒开，我们就可以看到大脑的庐山真面目。 从整体上看，大脑与核桃一样也有左右两掰儿，分别称为大脑的左右半球。从外观上看，这两个半球像双胞胎一样，没有什么差别，但在功能的划分上却大不相同，人们常说的左右脑分工不同，说的就是这个。 大脑的左半球主要掌管着语言、写作、逻辑，左脑通常会采取线性的方式去处理这些信息；而右半球主管音乐、美术、创作、认知和情感等，它更偏向于采取整体、综合的思维，这种思维可以将许多复杂的信息同时处理，同时不失秩序。这样的多维性，可以超越语言和逻辑表达更多的东西。也就是说，右脑在某种程度上占有独一无二的优势。 图源：www.all-about-psychology.com 但大脑的工作方式又是极其特殊和复杂的。简单来说，大脑对于左右侧肢体的支配，基本上是“交叉”的方式。比如，当右手收到一个刺激时，会将信息传入左侧的大脑半球，左侧大脑半球将处理后的指令再传到右手做出相应的动作。也就是说，大脑的左半球控制着对侧右半边身体的感觉和运动，右半球控制着左半边身体的感觉和运动。 正是大脑这种独特的工作方式，右脑优势使得左撇子比右撇子更有可能成为有创造力的人或艺术家。但这并不说左撇子的人在任何方面都占优势。（另外，Dr.Why还想再说一句，惯用手也是解密大脑内部众多复杂功能的一把有价值的钥匙，但在这方面，人们还有很多没有解开的谜团。） 到底谁更聪明？ 实际上关于左右撇子到底谁更聪明的争论由来已久，研究也不再少数，但遗憾的是，大部分的研究结果并没有一个统一的定论。比如，2007年的一项研究发现，左撇子比右撇子更聪明点[7]；但2010年的另一项研究却显示，右撇子比左撇子更聪明[8]。 到底哪个结果才更准确呢？人们搬出了循证医学金字塔塔尖的Meta分析结果。
图源：libguides.cmich.edu 为了最终解决这个由来已久的争论，2018年希腊雅典大学的两名研究人员Eleni Ntolka 和 Marietta Papadatou-Pastou对左撇子进行了一项Meta分析[9]。 此次的Meta分析综合了18项实证研究结果，这些研究测量了不同利手的完整智商得分。因为样本量足够大，增加了统计能力，使得分析不太可能受到个别研究样本特征的影响。 结果怎么样呢？ 研究人员对不同利手组标准化智商得分可能存在的差异进行了三项Meta分析。结果显示，惯用右手的人比惯用左手的人有更高的平均智商。重要的是，这种影响很小，不太可能在现实生活中产生任何实质性的影响。 天呐，听到这个消息，估计很多左撇子的人要哭晕在厕所了。 为了更直观的表现这点差异，研究人员还举了一个例子：假设左撇子的平均智商为100，那么右撇子的平均智商就为101.05。这么来看，这多出来的1.05也确实不会改变什么现状。 图源：www.thoughtco.com 奇怪的是，研究人员发现，当有一项研究被排除在Meta之外时，这种效应就失去了统计学意义。这让研究人员得出了一个结论：左撇子和右撇子之间智商差异的绝对值非常小，在一般人群中，这种差异可以忽略不计。 换句话说，左撇子和右撇子不存在谁更聪明的说法。所以，对不起，左撇子，你并不比其他人聪明。 至于为什么现在还有人喜欢把聪明和左撇子联系在一起，或许是由于左撇子的特殊和稀少，也或许是由于缺乏细致的考证和分析，总之，人们放大了对“左撇子”的吹捧。现在细细想来，只不过是人们的羡慕战胜了歧视，一种偏见代替了另一种偏见而已。 DW暗语 1975年8月13日，美国堪萨斯州的一群“左撇子”建立了一个名叫“左撇子国际”的组织，他们设想把全世界的“左撇子”联合起来，共同争取“左撇子”的权益。一年后，改组织举行庆祝活动，并将8月13日确定为“国际左撇子日”。 参考文献： 1.Ocklenburg S, Schmitz J, Moinfar Z, et al. Epigenetic regulation of lateralized fetal spinal gene expression underlies hemispheric asymmetries[J]. Elife, 2017, 6: e22784. 2.https://www./epigenetic-changes 3.https:///left-handedness-2/ 4.Granholm K. Embracing others than satan: the multiple princes of Darkness in the left-Hand path milieu[J]. Contemporary Religious Satanism: A Critical Anthology, 2009: 85-101. 5.Fincher J. Sinister people: The looking-glass world of the left-hander[M]. Putnam, 1977. 6.https://www./2011/03/08/health/views/08klass.html?ref=health 7.Ghayas S, Adil A. Effect of handedness on intelligence level of students[J]. Journal of the Indian academy of applied psychology, 2007, 33(1): 85-91. 8.Nicholls M E R, Chapman H L, Loetscher T, et al. The relationship between hand preference, hand performance, and general cognitive ability[J]. Journal of the International Neuropsychological Society, 2010, 16(4): 585-592. 9.Ntolka E, Papadatou-Pastou M. Right-handers have negligibly higher IQ scores than left-handers: Systematic review and meta-analyses[J]. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2018, 84: 376-393. 头图来源：www.thoughtco.com |
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医学金字塔的塔尖上就是Meta分析
