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1840年2月，葡萄牙人传，英国将从本土和印度各调12艘军舰来华，林则徐认为：“此等谎言，原不过义律等张大其词，无足深论”。6月初，林钦差在给道光皇帝报平安的奏折称：“伏查英夷近日来船，所配兵械较多，实乃载运鸦片”。6月22日，英国远征军海军舰队司令，准将詹姆斯·约翰·戈登·伯麦（James John Gordon Bremer），率领19艘舰船，从澳门出发，沿中国海岸线北上，奔袭定海。 （网络配图） 英军为什么首先选择定海开战？1684年，乾隆皇帝批准开放禁海以来，因宁波海关税率远低于广州港，英国东印度公司的鸦片在翻译洪任辉的带领下，商贸船绕过广州海关，在宁波海关登陆贸易，获利极大。1698年，宁波海关在定海还设有“红毛馆”，专门接待英国商船。1757年，乾隆皇帝担心发生第二个澳门事件，遂下旨关闭宁波、漳州等港，全国只留广州“一口通商”，清廷由此正式全面实施“闭关锁国”政策，英国东印度公司的鸦片贸易只能在广州“十三行”。另外，定海位于杭州湾东南方向，扼守江苏、浙江和福建三省海面要冲，是大清当时最为富庶的地区之一。占领定海，其势力范围可向华东地区延伸，亦可作为英军南下和北上中国海面实施军事行动的补给和休整基地，并可由长江口进入中国内陆，英帝国主义胃口不小！ （网络配图） 1840年6月30日，巡逻的定海水师兵，首先发现了南韭山岛一带的英军舰队，遂立刻报告。定海总兵张朝发立即集结兵卒武器，并率船出海探究。返回后，张总兵立即将这一紧急情况向时任浙江巡抚的乌尔恭额和闽浙总督邓廷桢，作了报告。1840年7月2日，伯麦率领的英国舰队，缓缓开进了定海道头港，定海镇总兵张朝发甚至认为英军舰队是被大风吹迷了方向，漂泊至此。7月4日下午，伯麦送来要求清军屈膝投降的最后通牒。定海知县接到文书，惶恐着急，登上英舰，称：“我们必须恪尽职守，尽管如此做会招致失败。” 面对装备精良的英国舰队来犯，尽管张总兵之前几天做了有力的备战，仍收效甚微、寡不敌众。据英方史料记载：至7月5日下午，战斗打响，英国舰队一艘船74门大炮，仅用了9分钟的时间，就摧毁了排列在港口的清军战船及岸上炮台的还击能力，张总兵炮击身亡。从未见过如此猛烈炮火的清军，吓得四处逃窜。随后，英军在舰炮的掩护下，抢占了道头港东侧的东岳山，傍晚前并向县城攻击前进。县城守军趁夜溃逃，知县姚怀祥投水自尽。 （网络配图） 此役，1540名参战清军中，战死13人，尚不及被英军炮火摧毁的战船之总和，负伤13日。英军则零伤亡。另一端，英国远征军总司令乔治·懿律（George Elliot）率领的后续英军北上与伯麦会合，途径厦门时，燃起硝烟，具体如何？下文继续。 |
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