债务人死亡，债权人起诉后,继承人放弃继承，法院如何审理?

时间：2016年8月8日

来源：芜湖县人民法院

作者：周玉道

原文链接：

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[案情]：2012年4月7日，董某以经营船舶缺乏周转资金为由，向高某借款人民币6万元。2015年10月，董某因海事事故去世，留有遗产房屋一套（银行按揭贷款未还完），董某霞、董某夏是其法定继承人。高某在要款无果后，以董某霞、董某夏为被告向法院起诉，请求判决董某霞、董某夏在继承遗产范围内承担还款责任。本案在审理过程中，董某霞、董某夏以书面形式表示，放弃对董某遗产的继承。

[审理]：芜湖县法院审理认为：债务应当清偿，董某向高某借款，有高某提供的借条为证，该借条是双方真实意思的表示，董某理应按时归还借款。现董某因故死亡，并留有遗产，其继承人应当在继承遗产的范围内承担归还债务的义务。本案在审理过程中，因董某霞、董某夏以书面形式明确表示放弃遗产继承，故董某霞、董某夏不承担归还高某借款的责任，但董某留有遗产，其欠高某的借款应在其遗产范围内偿还。

[判决]：依据相关法律规定,芜湖县法院判决:董某欠高某借款人民币6万元，由董某的遗产在给付了享有优先权的债权后的范围内偿还。案件受理费由董某霞、董某夏承担，在董某的遗产在给付了享有优先权的债权后的范围内交纳。

[解析]：正常情况下，公民死亡后，其继承人在继承遗产的范围内承担交纳税款和归还债务的义务，但继承人董某霞、董某夏在诉讼过程中以书面形式明确表示放弃遗产继承后，债权人如何在债务人的遗产范围内得到偿还，目前我国法律在这方面尚无具体规定。法官不能创设法律，但又不能拒绝裁判，因此，法院依据法律原则作出上述判决，应当是符合立法精神的。

本案争议的焦点，主要存在以下几个方面：

　　1、关于被告的主体资格问题。公民死亡，导致其民事主体资格丧失，继承开始，继承人取得继承其遗产的权利。本案的焦点问题是，董某的继承人董某霞、董某夏在应诉过程中，以书面形式明确表示放弃继承后，董某霞、董某夏被告的主体资格是否适格？这要看债权人与债务人的继承人之间是否存在直接的利害关系。我国《继承法》第二条规定“继承从被继承人死亡时开始”。第二十五条规定“继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作岀放弃继承的表示。没有表示的，视为接受继承”。按照上述规定，继承人承认继承，并不以接受继承的明确的意思表示为要件，自债务人死亡继承开始，遗产即归属继承人。而遗产是债务人全部财产上的权利、义务，《继承法》第三十三条规定：“继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务”。自债务人死亡开始，债权人与债务人的继承人之间就存在着权利、义务上的直接利害关系，因此，债权人有权起诉继承人，要求继承人以遗产的实际价值为限偿付债务。另一方面，依照法律规定，在遗产处理前，继承人对放弃继承可以翻悔（是否承认，由法院决定），那么在遗产处理前是否放弃继承，还处于一种不稳定的状态。因而在遗产实际处理前，放弃继承的继承人与债权人之间仍存在权利、义务的冲突关系。即法律上的直接利害关系，据此，董某霞、董某夏在应诉过程中，以书面形式明确表示放弃继承后,债权人仍有权把放弃继承权的继承人列为被告提起诉讼。

　　2、在诉讼过程中，继承人表示放弃继承，是否继续进行实体审理问题。由于被继承人有遗产，债权人的合法债权就应依法受到清偿，因此在诉讼中，继承人即使表示放弃继承，如前所述，也可以继续把其列为被告，进行实体审理，在依法确认债权人债权的前提下判决用债务人的遗产偿还债务。有的观点认为，董某霞、董某夏放弃继承也不愿参加诉讼的，此时案件应中止诉讼，待有遗产继承人后，案件恢复审理；若遗产最终无人继承，那么作为无主财产处理后，高某可以以承受这些财产的国家单位或集体单位为被告。虽然这样高某可以同样达到请求偿还债务的目的，但造成了当事人的诉累，也不利于法院审判效率原则。而直接进行实体审理，对债权依法进行确认，判决用被继承人的遗产来偿还债务，即可保护债权人的合法权益，又可避免当事人的诉累。

　　3、判决直接用债务人的遗产偿还债务，是否与原告的诉讼请求相违背问题。高某起诉时，其诉求判决董某霞、董某夏在继承遗产范围内承担还款责任，其目的也是要求董某霞、董某夏以董某遗产价值为限的范围内承担还款责任，并无要求董某霞、董某夏在接受遗产价值外承担债务的意思。判决直接用债务人的遗产偿还债务，与高某的诉讼请求仍然是一致的。

　　4、关于诉讼费用的承担问题。根据《诉讼费收费办法》规定，诉讼费由败诉方承担。董某霞、董某夏不接受董某的遗产继承，不承担偿还高某债务的义务，在本案中并不存在败诉，当然也不应承担诉讼费用。如前所述，董某霞、董某夏其在本案中，承担了诉讼程序意义上的义务，实体义务仍由董某的遗产来承担，故诉讼费用由董某霞、董某夏承担，只是形式义务，最终也应在董某的遗产范围内支付。

相关法律条文：

《中华人民共和国继承法》

第二条 继承从被继承人死亡时开始。

第二十五条 继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作出放弃继承的表示。没有表示的，视为接受继承。

第三十二条 无人继承又无人受遗赠的遗产，归国家所有；死者生前是集体所有制组织成员的，归所在集体所有制组织所有。
第三十三条 继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限。
继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。

最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见

50．遗产处理前或在诉讼进行中，继承人对放弃继承翻悔的，由人民法院根据其提出的具体理由，决定是否承认。遗产处理后，继承人对放弃继承翻悔的，不予承认。