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秦始皇当政期间，最宏伟的工程就是长城。因为战国期间胡人屡次进攻中原，因此中原国家不得不效仿胡人训练军队骑射。后来有民间传言“亡秦者胡也”，于是率三十万大军进攻匈奴，收复大量土地。可秦始皇担心日后匈奴还会再举进攻中原，于是征用数十万劳工，修筑了蜿蜒万里的长城，把胡人隔离在中原之外。 秦始皇修建长城劳民伤财，后世对此争议颇多。很多人看来长城并没有什么用，除了很长看上去壮观之外并无实际用途。长城的高度不超过10米，这样的高度能防住什么呢？反对者中甚至不乏一些千古帝王，李世民、康熙等帝王都曾批判过修建长城这一行为。可他们却没胡从客观的角度看当时长城防御胡人时发挥的用途。
长城最主要的作用，就是防马。在漫长的历史中，中原民族一直不敌游牧民族，主要原因就是没有马。在冷兵器时代，骑兵就相当于机械化部队，意味着作战中的机动性、冲击力和远距离攻击能力。游牧民族擅长骑射，中原步兵虽有作战能力，但追不上他们。
长城修建在山脊上，虽然高度不到10米，有的地方甚至只有3米高，但是借助山势，游牧民族想要攻过来只能仰攻，难度非常大，而且山上不能骑马，发挥不出骑兵的优势。这样对抗中原步兵，双方战力并无太大悬殊。
秦长城处于400毫米降雨线，长城以南适合耕种，而北边是荒芜之地。当时农耕可以储存作物，而在牧区一旦遇到雪灾就是灭顶之灾，所以游牧民族要来中原地区掠夺。长城筑成之后，游牧民族逐渐衰退，甚至消失。也给未来中原王朝的发展奠定了基础。 |
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