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德国是世界机械工业和制造业的头号强国，每年都要承接许多世界级的博览会。前不久，应朋友之邀，本人有幸在德国参观了一次大型挖掘机械和废物处理展。朋友的哥哥在国内从事机械商贸，是德国一家公司的代理。展会之际，收到德方邀请，来德共同参展。由于忙，脱不开身，于是把在德国工作的弟弟请来，作为中方的代表。为了壮大门面，朋友把我拉进来了。
机械展位于临近的一座城市，连开三天。靠近机场的一大片空地被圈了起来，里面搭建了临时的棚屋，汇集了众多机械和车辆。我们一大早驱车而来，离着很远，就看到展会的旌旗被一台吊车高高挂起，在那里迎风招展。
展会要收取门票，价格不菲，近30欧元。好在作为参展商的代表，德方公司的人把我们领了进去。这是一家生产小型挖掘和碎石机械的公司，叫Koberco，已有几十年的历史了。 
会场上，各路人马卖弄着“绝活儿”。一台挖掘机吸引了眼球，它能很快速地拆卸和变换挖掘头，同时灵活地进行各类操作。此时机手正在用推土车堆土方，进行“艺术创作”。
“大力金刚”机械手在做碎石表演。在遥控器的操作下，机械手臂上的卡钳将巨大的钢筋石板一步步地碾碎，碎石作进一步回收处理。
这边在展示等离子切割机。在短瞬之间，切割机产生强大的电火狐，德国工人将一堆废铁很快切割完毕，让人领略到了什么叫做“power”（能量）。
来者并非都是大公司，也有不少中小企业，专注于某一单一产品，甚至是单一零部件的生产和加工。展品不求“琳琅满目”，追求的是“精”--都是高精尖的技术。德国人的专注精神可是出了名的，很多德企都是几年甚至几十年专注于一个特定产品的研发，并拥有知识产权。做，就要把它做得最好。
 令人惊奇的是，在这样的专业展览中，见到了很多孩子。尽管票价昂贵，还是有很多德国人，举家过来，不为别的，就是为一睹机械和钢铁时代的奇迹。对孩子们来说，这样的“大玩具”显然更有吸引力。
 和朋友一起参观了Lindner公司的展位，这是一家经营多年的家族企业，生产一种将碎木、轮胎和铝材进行粉碎回收的机械装置。老板施瑞德先生一听说我们是从中国来，就不断摇头，说不喜欢中国企业，因为他们总是“拷贝”。朋友也向我讲述了他的故事。出国之前，他在某部委一家国有大公司工作，公司购买了德国某公司生产的一台大型机械，并以继续购买的名义，套取了德国公司大量技术资料，并进行了人员培训。随后就将大型机械拆卸，通过下属的研发部门仿制出来，自行生产了几十台，并配备到各下属企业，做到了“国产化研发”。 虽然有这样“不光彩”的历史，我们还是向施瑞德先生解释，仿制是以前的事，如今中国企业也开始注重自主的研发了。经过交流，取得了共识。施瑞德先生碰巧还认识朋友的哥哥，都是一个圈子里的同行。临走，朋友与施瑞德先生愉快地合影留念。
这个角落里聚集了不少的人，原来是Senebogen公司在展示报废汽车处理机械。长臂的大型抓取机将报废汽车高高抓起，揉捏，让人联想到老鹰抓小鸡，随后投入到粉碎机里，经过碾压和破碎，一辆辆“高级豪车”变成了面目全非的钢铁碎片，场面令人震撼。
机械制造是德国最大、最重要的工业部门之一，靠着高质量、高技术的积累，如今享誉世界。与汽车和化工行业不同，德国机械制造业的主力军不是大型国有企业，而是平均拥有150名员工、年均营业额在2600万欧元的中小型企业，很多还是家族企业。企业的发展并非越大越好，即使像Liebherr(利勃海尔)这样的大公司，为长远考虑，也把自己拆分成不同的公司，进行独立核算，追求最大的效率。据统计，德国机械制造业的6000家中小企业聘用的员工达87.3万，就公司数量和就业人数而言，远高于汽车制造业。
“德国制造”离不开企业与德国300多所高等院校、数以百计研究机构的密切合作。很多中小企业都积极参与一些学术会议，参与尖端技术领域的研究，促进科研成果的转化。在德国，还规定：申请大学教授职位，必须要有在企业两年以上的工作经历。
注重实际的教育体系，也为“德国制造”打下了坚实的基础。在德国人看来，职业技术教育与普通高等教育同等重要，有一技之长的技术工人挣钱一点也不比大学毕业生少。而且，德国老百姓有勤于动手的传统，有投身于科技创新的热情。据德国发明家协会的报道，每10项专利登记中就有一项出自普通百姓之手，可以说，德国技术之所以领先世界，也很大程度上取决于民间的这种技术储备。
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