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接着前面的话题，说说石头的颜色。
沙土和岩石千奇百怪，颜色多变，给大千世界增添了无穷的魅力。如各色瑰丽的宝石，丹霞地貌里的红色屑岩；如果去希腊的圣托里尼岛，可以见到各色沙滩--白沙滩、黑沙滩还有红沙滩等。这些，都是自然界的杰作，自然而不造作，给人以视觉上的享受。
那么，为什么沙石会有不同的颜色呢？
要回答这个问题，首先要说说什么是颜色。颜色是我们人眼和大脑对光的一种视觉效应，取决于光的特性。光是一种电磁波，除可见光之外，电磁波的家族里还有红外、紫外、微波、无线电波、X射线、伽玛射线等，这些“光”都是根据不同的波长来区分的。我们见到的光只是整个电磁波谱里很窄的一部分。在可见光里，根据波长的细小差别可以区别出红橙黄绿蓝紫等颜色，这是人眼可以感知并可以分辨出的光。除了波长，光还有强度的差别。
物体表现出的颜色与物体与光的作用有关。当岩石受到白光照射时，对光产生吸收、透射和反射等各种光学现象。如果岩石全部吸收光时，呈黑色；如果对白光中所有波长的色光均匀吸收，则呈灰色；如果都不吸收则为无色或白色。如果岩石只选择性地吸收某些波长的色光，而透过或反射出另一些色光，则岩石就呈现出被吸收光的互补颜色。如此可知，蓝宝石吸收了可见光中红橙色的部分，而红宝石则是吸收了可见光中蓝紫色的部分。
那么，岩石为什么会吸收不同颜色，或是不同波长的光呢？这个问题比较复杂，要用到一些大学物理学的知识。这是由岩石材料的电子结构决定的，在原子结构里有能级的概念，如果能级的带宽与光的波长能匹配的话，相应波长的光通过物体时就会造成电子在能级间跃迁，而产生吸收。
在元素周期表里，过渡金属以前的元素，如钠、镁、铝、硅、氮、碳或钙等，都属于较轻的元素，构成物质时电子的能带较宽，远超过了可见光的波长，通常不产生吸收。我们通常见到的长岩、砂岩都是无色或是呈很淡的颜色，就是因为普通的岩石大多是由上述轻质元素组成的。而如果有了锰、铁、钴、铜、金、银等过渡金属的话，就不同了。过渡金属原子有了特定的d电子能级，d能级间的宽度可与可见光的波长匹配，就会吸收特定波长的光。
过渡金属构成的矿物，如氧化物、硫化物或是碳酸盐，往往呈现出颜色，如黄铜矿（二硫化铜），呈现金黄色，并有金属光泽；蓝铜矿是铜的碳氧化物，呈深蓝或蓝绿色，也就是我们见到的青铜器上的铜锈；锰可以使岩石呈褐色或黑色。而铁是最常见的“色素”，因为地球上铁的丰度非常高。三价铁氧化物微粒可使岩石呈红色；二价的铁离子使岩石呈绿色，因三价、二价比例的不同，可呈混色--紫红、黄褐、黑色等。自然界中的岩石大多含有这些过渡金属的杂质或是填充物，只要百分之几的杂质即可使岩石呈现出较浓的颜色。
再来说说圣托里尼岛上的红沙滩、白沙滩和黑沙滩。希腊的圣岛位于爱琴海，处于火山活跃地带，地壳运动往往将深处的矿物质带出。普通的沙子是硅的二氧化物，纯的沙子与水晶是同样的成分，是无色或是白色的，不纯时带少量杂质会显淡黄色。地球深处含量最多的元素是铁，随着地壳运动，大量炙热的铁被带出来，在缺氧的情况下会被氧化成四氧化三铁，是黑色的；而在充分燃烧的情况下变成三氧化二铁，是三价的，就成了红色，由此就造成了圣岛上多姿多彩的沙滩。
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