在河流比降较大、流量相对较小的山区或丘陵地区的河流上，当可在较短的河段中，以较小尺寸的引水道取得较大的水头和相应的较大发电功率时，建设引水式水电站是最经济合理的。
与坝式水电站相比，引水式水电站引用的流量常较小，又无蓄水库调节径流，水量利用率较差，综合利用效益较小。但引水式水电站因无水库淹没损失，工程量又较小，单位造价往往较低，常成为其主要优点。
总结：
1、适用：河流比降较大、流量相对较小的山区或丘陵地区
2、优点：无水库淹没损失，工程量又较小，单位造价往往较低
3、缺点：引用的流量常较小，又无蓄水库调节径流，水量利用率较差，综合利用效益较小。
二、雅砻江锦屏一、二级水电站——坝式水电站与引水式水电站完美结
雅砻江是金沙江的最大支流，干流全长1570公里，流域面积约13.6万平方公里，天然落差高达3830米，蕴藏水能资源丰富，是我国乃至世界罕有的绿色能源“宝库”。
1、锦屏一级水电站：
规模：锦屏一级水电站采用坝式发电，总装机容量360万千瓦，年均发电量166.2亿千瓦时。
功能：开发任务主要是发电，结合汛期蓄水兼有减轻长江中下游防洪负担的作用。其水库可拦截坝址处82.6％的悬移质和100％的推移质，从而减少下游三峡水库的泥沙淤积。由于水库的调节作用，还可减少下游的洪灾损失。锦屏一级水电站对长江上游生态屏障建设将起到积极的作用。
2、锦屏二级水电站
规模结构：锦屏二级水电站采用引水式水电站，总装机容量550万千瓦，年均发电量242.3亿千瓦时。
电站利用雅砻江150km长的锦屏大河湾的310m天然落差，截弯取直开挖隧洞引水发电，在两地之间挖掘引水隧洞（如下示意图）。
锦屏一级电站尾水与下游的锦屏二级电站闸坝水库衔接，星相辉映，成为锦屏大河湾上的“双子星座”电站。两者联合调度，总装机840万千瓦，年发电量达420亿千瓦时，技术经济指标优越，具有年调节能力、梯级补偿效益最明显的电站，也是雅砻江乃至全国不可多得的优良电源组合。
3、意外收获：中国锦屏地下实验室
连接设锦屏一级、锦屏二级水电站的17.6公里交通洞，上面是2500多米厚的山体岩石。目前这里是世界上最优越的探测暗物质的环境。我国科学家在地下隧道的侧面开挖了长40米，宽、高各为6米的空间，成立专门“搜捕”暗物质的实验室，这也是中国首个极深地下实验室。该实验室因而与国外一些“脱胎”于矿井的地下实验室相比，使用更为便利，埋深2500米的隧道，因为埋得越深，宇宙射线的干扰就越少。也是世界上岩石覆盖厚度最大、综合配套设施最好的地下实验室。该实验室可以极大推动我国粒子物理学、天体物理学、宇宙学等相关领域重大基础前沿课题的开展，对于我国重大基础科学研究以及应用科学研究意义重大。
