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感谢天眷堂特约撰稿人 壁山老鬼先生 来稿！稿费已转至您的账户，请注意查收。欢迎更多藏友踊跃来稿！ 北洋政府时期，军阀混战，各路盗贼蜂起。天天打仗又遇大旱，这一年，菏蓟县竟然颗粒无收，百姓们实在过不下去了，纷纷举家逃亡。 就在这时，菏蓟的首富刘镇东仗义疏财，命人造了十口大锅，每日里熬粥煮食，赈济灾民，救活了无数逃难百姓。 这一日，午时施粥，刘家的大院里又挤满了人。突然，一个老乞丐急匆匆地闯进来，嘴里喊着：“刘善人，有人叫我送东西与您。” 刘镇东一看，老乞丐手里抱着一个锦盒，不禁心里疑惑，有人送东西给他并不奇怪，但为何偏偏要找个乞丐来送？ 刘镇东打开盒子，只见里面放着一个金制长命锁，他一眼便认出，那是爱子刘奇钰身上的长命锁。刘奇钰今年十二岁，聪明好学，是家中的独苗，也是他的命根子。这长命锁一直是爱子的贴身之物，怎么会放在这个盒子里？ 刘镇东心中一紧，一把抓起锁，发现下面有一张字条，上面写着：贵公子正在舍下作客，望阁下独自携金佛钱前来换人。黄昏时刻，南山脚下，若阁下失约，恐令公子多有不保…… 刘镇东心里不安，脸上却不动声色，他问那老乞，是什么人要他送这盒子来的。老乞回答说，是一个戴着黑帽的人，只是那人的帽子遮挡了大半边面目，他并未看清那人的模样。刘镇东知道从这老乞嘴里问不出东西来，便叫人赏了三块银元，打发走了。 金质佛钱，从实物看，该钱径25.5mm，厚1.4mm，穿径5.5mm，佛像凸出浮雕2.5mm，每枚重15g，成色在96%以上。 钱币正面刻有行书“淳化元宝”四字。字体为宋太宗赵光义御笔亲书，笔法隽永流连，十分洒脱。 钱币背面的两尊佛像神态逼真，栩栩如生。右边为手持莲花，正结枷跌坐于八叶莲花宝座之上的观音菩萨。宝座底下祥云缠绕。左边为头上结发，双手合十，颜貌天真活泼，身体微向右侧站立在莲花瓣座上的善财童子，好一幅“童子拜观音”的画图！ 此金佛钱是刘家祖上当时給宋太宗为佛教圣地五台山中台顶(即翠岩峰)佛塔镇基而铸金钱之呈样钱。铸工极佳，雕工精美，所铸直径尺寸比其他子钱微大，是此世间独一枚绝币。 可是刘对此一直秘而不宣，谁会打它的主意呢？可字条上流露出的杀机，让刘镇东心里一阵阵发寒。 他想报官，但又想政府军阀冯团长只会搜刮百姓，相互打仗，让他们对付绑匪绝不可行。自己的手下虽有几杆枪，但也多是养家平民，怕事之徒，断断不能把希望放在他们身上。 转眼黄昏已至，刘镇东单枪匹马来到南山脚下。早有两个蒙面人等在那里，其中一个粗壮的家伙手按枪匣子问道：“金佛钱带来了吗？” 刘镇东不动声色地说：“我要先见我儿子。” 另一个人冷笑一声，说道：“你儿子还没死，可如果你不交出金佛钱的话，他的小命能不能保住，就说不定了。” 听了这话，刘镇东不由得打了个寒噤。他定了定神，说：“金佛钱早就没了。我今天前来，是想与你打个商量，我愿出大洋银元六千块，换回我儿性命，不知可否？” 那人大怒，叫道：“刘镇东，你是来消遣我们的吧？如果你没带金佛钱，便请回吧。我会让你知道骗我的下场。”说完，他带着壮汉上马就走。 那两人根本不理他，策马扬鞭而去。刘镇东长出了口气，喃喃地说：“李四，现在全靠你了。” 李四是刘镇东的远房亲戚，长得瘦瘦小小，为人机灵，而且有一身好功夫。刘镇东料定和这些人是谈不拢的，于是事先安排了李四在远处藏起来，趁着天色昏暗，只要李四能偷偷跟踪这两人到老巢，他就可以带人出其不意地杀进去，救出儿子。 可一夜过去了，始终不见李四回来。刘镇东一夜没睡，第二天清早，他忍不住倦意，刚合上眼睛，突然听到外面乱了起来，一个下人气喘吁吁地跑进来说：“刘爷，不好了，李四死了。” 刘镇东冲到门外，只见李四倒在血泊之中，浑身都是伤痕，嘴巴张着，眼睛睁圆，死不瞑目啊！再看胸口，一枪正中心脏。 看了这副惨相，刘镇东忍不住流下泪来。在李四尸体旁边，放着和上次一样的盒子，刘镇东小心翼翼地打开盒子，忍不住发出一声惨叫。 盒子里面，放着一个耳朵，刘镇东心神不定，整个人竟抖抖索索起来。盒子里面同样有一张字条，上面写着一行血字：今日黄昏，南山脚下老地方，不见金佛钱，你子必死！ 刘镇东脸色煞白，捧着盒子落下泪来，好半晌，他才命下人去报政府。死了人，出了命案，这事想瞒也瞒不住。不一会儿，冯团长带着一队兵赶来，刘镇东把事情说了一遍。 冯团长不高兴地问：“绑匪如此猖獗，你为何不早点向本团长禀报？自作主张，以至于害了一条人命！”接着，冯团长发号施令，命令兵士们分头去调查。 刘镇东沉默良久，突然脸色沉了下来，咬了咬牙，深吸一口气说：“不劳冯团长军爷了，我儿的事情，还是我来处理吧。” 说完，他不再理冯团长，大步来到屋外。刘家大院里早已站满了等待施舍的穷人。刘镇东冲着人群大声说道：“我刘镇东行善积德，从未做过亏心事。可有人贪图我家宝物，绑架了我的儿子，还杀死了我的家人。事已至此，刘某我决不屈服！这儿请大家帮忙传个消息：有能将绑匪捉拿归案的，可得我八千银元，有提供绑匪线索的，可得四千，若绑匪敢杀我儿，替我报仇者可得二万。刘某以我儿的性命发誓，我与绑匪势不两立！” 院子里一下子乱了起来，人们纷纷咒骂绑匪。冯团长吃惊地说：“刘老板，你不想要你儿子的命了？这消息传出去，岂不是逼着绑匪撕票吗？金佛钱虽是你传家之宝，但你难道要为此而牺牲令公子的性命吗？” 刘镇东的神色一下子黯淡下来，他苦笑着说：“金佛钱虽是传家之宝，但终是身外之物，我怎么可能为了它而害了自己的儿子？但金佛钱确实已经不在我手中，你说，我还有其他办法吗？我相信重赏之下必有勇夫，一定会有人替我找出绑匪的。即使我儿死了，也会有人替他报仇。” 悬赏擒匪的消息很快传了出去，大家都在寻找绑匪的踪迹。刘镇东相信，这样下去，他儿子已经成了绑匪的烫手山芋，他们最好的选择就是收他的银元，放回他儿了。 可事情并非如此，傍晚时分，有人将一封信扔入院内，信上血迹斑斑，字迹潦草，里面裹着另一个耳朵，上面书写：爹爹，我快被他们折磨死了。求您赶紧把金佛钱给他们吧。 刘镇东脸色惨白，一双手抖了半天，突然大喊：“所有人都听着，我宁可失去儿子，也不会让绑匪得逞，谁要能救出我儿，抓到绑匪，我再出五万块银元！” 消息马上传了出去，整个县城都炸开了锅，大家都在找绑匪，据说，一伙土匪也悄悄加入了寻找刘奇钰的行列，几万块白花花的银元这诱惑力实在太大了。 第二天中午，三骑快马冲进刘家大院，走在前面的两匹马上各坐着一名兵士，是冯团长的何、王两位警卫员，马后各拴着一根绳子，绳上绑着的两个人，已经死了。另一匹马上伏着一个人，在马上摇摇欲坠，身上都是血，一看正是刘镇东的宝贝儿子刘奇钰。 刘镇东闻讯冲出来，抱住儿子大声呼叫。刘奇钰虚弱地说：“爹，多亏了两位军爷大哥，要不我可能就见不到您老人家了。” 刘镇东命人将儿子送进房去，然后向两位兵士施礼：“多谢你们了，请下马来，容刘某摆酒为几位庆功。” 何，王两人欣然下马。原来，他们也被刘家悬赏所动，暗暗寻找刘奇钰的下落，凭着多年从军打仗的经验，他们找到了绑匪巢穴，然后冲进去出其不意地杀死两个绑匪，救出了刘奇钰。 刘镇东安排了酒席后，来到儿子房间。刘奇钰早已换下血衣，在他的前胸后背，布满了凌乱的伤痕。刘奇钰哭诉道：“爹，他们说你交不出金佛钱，就拼命折磨我，他们说要把我的手指头和脚趾头一根一根砍下来……”
刘镇东看着儿子缺了双耳的样子，一双眼里几乎喷出火来。他稍稍冷静了一下，又回到宴席，再次给何、王二人敬酒，恭敬地说：“刘某有一事要向两位请罪，还望两位多多担待。近年来天灾人祸，百姓受苦，刘某为了百姓能有口饭吃，家财几乎散尽。所谓几万块银元的悬赏，刘某根本没有能力拿出来，所以……” 何警卫霍然变色，说道：“刘老板，这话是什么意思？你是想赖账吗？” 刘镇东解释说，当时救子心切，只好出此下策，这笔钱是一定要给的，可现在无论如何拿不出这么多钱，只好请他们等上几年。 何、王二人如何肯信，大怒之下，拂袖而去。一个小时，两人又转回来，二话不说，锁了刘镇东，径自将他押到军营。 冯团长坐在大堂上，拿着枪大喝：“刘老板，你口口声声说要悬赏捉贼，岂能说赖就赖？现在如此，人已经给你找到，绑匪也给你灭了，现今若不交出银元，休怪本团长对你不客气！” 刘镇东哈哈大笑：“刘某一言既出，驷马难追，何曾说话不算数过？但这几万块银元我是不会拿出来的，其中的缘故，两位军爷自然明白，想必冯团长也心中有数吧？” 冯团长脸色大变，冷笑道：“胆子忒大了，竟敢在我军营里胡言乱语，来人呀，给我重打一百军棍，再不服，枪毙！” “何必要打军棍，枪毙？”刘镇东大声说道：“团长军爷恐怕和绑匪是一路的吧。两年前，团长占领此城，听说我家有金佛钱，曾要求拿出来欣赏，被我拒绝了，想必一直念念不忘。我刘某人施饭舍粥，为百姓所拥戴，料想团长也看不顺眼。绑架我儿，一方面团长是想得到金佛钱，另一方面恐怕是想借机报复刘某吧？” “大胆刘镇东，竟敢诬蔑本团长，你有什么证据？” “开始我没有怀疑过你。”刘镇东说，“据我所知，下个月你们又要打仗了，你们不念天旱无情，不管老百姓死活，还要加重税赋，搜刮金银钱财，刘某看在眼里，却是敢怒不敢言。我只是可怜百姓，为了救活几条人命，不惜散尽家财，本以为此举可以替你分忧，不想却招来了仇恨！” 刘镇东停顿了一下，继续说道：“当我看到李四身上的枪眼时，顿时什么都明白了。” 刘镇东恨恨地继续道：“看到李四的致命枪伤后，我突然想起了您的贴身侍卫王警卫，你的那只勃朗宁M1900 7.65mm手枪，也是独一无二的吧！ 枪管有6条膛线，导程约230mm射出的子弹，再加上你那俗称“一枪毙命”的枪法，专射心脏正中，不是你们自导自演的一出好戏么？”
冯团长放肆地大笑：“你够聪明！这么说，金佛钱根本就是在你手里，只是你不想交出来吧？” “你错了。”刘镇东长叹一声：“我家虽号称菏蓟城首富，但近年来赈济灾民，开销庞大，早已无力支撑。半年前，我已将金佛钱变卖，换回银元救济灾民。否则，我一定拿它来赎回我儿。” 冯团长愣了半天，凶狠地说：“既然你知道是我们设的局，你还想活着出去吗？来人，刘镇东以赈济灾民为名，收买人心，意在图谋不轨，想拉人头买枪械起兵造反，经本团长查证属实，将其收监，隔日枪毙！”
刘镇东被押入大牢，他买通狱卒捎出话去，让儿子刘奇钰尽快带领家人逃离县城。
可正当他担心家人安危之时，却听见外面一阵大乱，接着就是十几个守牢兵士们鬼哭狼嚎的声音。不多一会儿，冲进来一群衣衫褴褛拿着枪支、柴刀、锄耙、棍棒的百姓，他们打开牢门，喊道：“刘老爷，冯警备队与牢房已经被我们攻下占领，兵荒灾乱，连你这样的善人他们都容不得，干脆，咱反了吧！”
刘镇东思索片刻，无奈地摇摇头，道：“军阀混战，天灾人祸，官逼民反， 兴，百姓苦；亡，百姓苦。 天下不太平，为求自保，那就拉队伍起兵，跟我走吧……” 新编小说，杜撰雷同，实属巧合 （2016.2月凌.壁山老鬼先生著）
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