北宋有一位奇人，活了一百一十八岁，精通道家之学，善于相面，乃是一位神秘的世外高人。
此人在历史上真实存在，并非民间演义杜撰，北宋第二位皇帝宋太宗赵光义便见过他本人，因此还评价此人，“
俗话说，学成文武艺，货与帝王家，此人蕴将相奇才，却不朝天子，更不为天子卖命。然而，作为天子的赵光义，却并不忌讳此人的“不合作”，反而由衷佩服他的“高义”，并甘愿为他宣传，赐号“白云先生”、“希夷先生”。
那么，这位神秘的世外高人究竟是何人？
他便是一代道教奇人陈抟。陈抟出生于晚唐，据说，他四五岁时，有次在涡水岸边游戏玩耍，有青衣老妇给他哺乳，从此变得益发聪明过人，读经史百家，一见成诵，过目不忘。
陈抟虽然不朝天子，但早年的他，却也有入仕为官的理想。五代时期，陈抟参加后唐的科举考试，可惜信心勃勃赴考，结果却是名落孙山。陈抟失望之下，从此寄情山水，专研道学，不再眷恋功名富贵。
据陈抟自述，他曾经见过两位道法高深的奇人，名叫孙君仿、獐皮处士，两人教授他辟谷之术，并告诉他：“武当山九室岩可以隐居。”陈抟于是来到当地隐居，每天只喝几杯酒，专修辟谷之术。后来，他又移居少华山石洞中，继续修炼，达到一觉便是一百多天的境界。
后周年间，陈抟便已名声大振，周世宗柴荣仰慕其高名，邀请他到宫中一见，并当面请教他点石成金之术。陈抟却回复周世宗：“陛下为四海之主，应当以致力治国为念，怎么留意黄白方术这样的事情呢？”周世宗虽然很失望，但对陈抟依旧十分礼遇。
宋太宗赵光义也是陈抟的超级粉丝，先后两次召见陈抟。有一次，宋太宗想到陈抟善于相面，于是请他到三子赵元侃家中相面。
据《邵氏见闻录》记载，陈抟欣然前往，可是，刚进赵元侃王府大门，便掉头就走，径直向宋太宗复命。宋太宗很好奇：“先生为何不见襄王（赵元侃当时被封为襄王）？”
陈抟说：“不必算了，我刚进襄王大门，便发现这一家都不是凡人，连仆人都是将相（
陈抟的言外之意是，襄王赵元侃将来能做皇帝，故而其家人都是从龙之人，不是凡人。宋太宗起初不以为意，因为赵元侃只是他的第三子，赵元侃之上还有两个已经成年的哥哥——赵元昭和赵元僖。
但结果却让宋太宗始料未及，其后数年，长子和次子均发生变故，赵元昭患上疯病，不适合做储君，赵元僖不幸去世，储君之位就这样论资排辈到赵元侃。宋太宗只好里赵元侃为太子，并为其改名为赵恒。宋太宗死后，赵恒即位，是为宋真宗。
陈抟的预言精准应验。不过，此事的真实性颇值怀疑，《邵氏见闻录》记载了许多荒诞无稽的故事，此事想必也是其中之一。
话说，宋太宗第二次召见陈抟，其后五年，陈抟寿终正寝，病逝于华山张超谷，享年一百一十八岁，世人称之为陈抟老祖。
