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根据英国科学家的一个最新研究发现，经常给自己的耳朵“挠痒痒”或许可以帮助我们延缓衰老！ 在刚刚过去不久的7月30号，著名的以衰老为研究主题的国际期刊《Aging》在线出版了一篇研究性论文，该论文的题目为《Effects of transcutaneous vagus nerve stimulation in individuals aged 55 years or above: potential benefits of daily stimulation》，论文的作者是由5名英国利兹大学和1名格拉斯哥大学的科学家所组成的研究小组，他们在研究中提出了一种有利于延缓衰老的“挠痒疗法”（tVNS疗法），并对这种疗法的原理展开了研究。 自主神经系统与人体衰老 首先，作者在文中提出，人体的衰老与自主神经系统功能的变化有关，并且以交感神经活动增加和副交感神经活动减少为主要特征，而这种自主神经系统功能的改变可能会损害心脏功能、和肠道功能，并可能导致一系列老龄化疾病，包括心力衰竭、高血压和抑郁症等。因此，预防或减少与年龄相关的自主神经功能变化可能会显著改善老年人的健康状况，一方面，可以增加他们的生活质量和改善他们的情绪，尤其是抑郁症，另一方面，潜在的好处还包括降低老年人的死亡率和减少他们对药物治疗的依赖性。 经皮迷走神经刺激（tVNS） 在临床医学上，有一种称为经皮迷走神经刺激（tVNS）的疗法，经了解，tVNS是一种简单、无创、廉价的治疗方法，它是指对外耳的迷走神经耳支（ANVN）施加一个微小的电刺激，也就是人们所形容的给耳朵“挠痒痒”的感觉。 那么，经皮迷走神经刺激（tVNS）疗法有什么功效呢？研究人员表示，这种疗法可以有效影响人体的自主神经系统。具体而言，它可以降低交感神经活性和增强副交感神经活性，从而在一定程度上减缓衰老。另外，相关文献也记载了tVNS疗法在年龄较大的受试者中比年轻的受试者更有效果。因此，研究人员设计了如下三个实验来探究tVNS疗法是否能改善与人体衰老相关的自主神经功能变化。 实验1 参与者情况 在第一个实验中，研究人员选取了14名年龄大于55岁，并且没有高血压、心脏病、糖尿病或癫痫病史的参与者，这些人的一些医学指标如图1所示。 表1 实验1的参与者指标 实验步骤 研究1检验了tVNS疗法和虚假刺激对自主神经系统功能测量的影响程度。其中，虚假刺激需要根据tVNS定位表面电极，同时，参与者将被告知即将测试一组不同的刺激参数，其中包括电流降低到参与者感官知觉水平以下，并在参与者不知情的情况下，将电极引线从机器上断开。 在每次访问开始时，他们需要完成一份基本健康问卷来评估自己的身体健康状况，并获得身高和体重等指标。接着，研究人员将记录心率、血压（BP）和呼吸的生理设备连接起来，随后，获得了三组数据记录：10分钟基线（Baseline）、15分钟刺激（tVNS）和10分钟恢复(Recovery)。下图1是研究1中的方法步骤。 图1 实验1方法步骤 实验2 参与者情况 实验2中首先招募了51名年龄大于55岁的健康参与者，然而，有两名受试者被排除在外，因为他们在任何给定的5分钟时间内，异位心跳次数均大于3次，与此同时，由于一个男性呼吸频率低于每分钟10次，这名参与者最终也被排除。最后，剩下的48个人的医学指标见表2。 表2 实验2的参与者指标 实验步骤 研究2探讨了在年龄大于55岁的人群中，急性的tVNS刺激疗法（即单次15分钟疗程）对自主神经系统功能的影响。实验2的方法步骤与研究1中类似，只是取消了参与者的虚假刺激，具体步骤如下图2所示。 图2 实验2方法步骤 实验3 参与者情况 实验3中选取了26名参与者，他们的医学指标特征如表3所示。 图3 实验3的参与者指标 实验步骤 研究3检验了29名年龄在55岁以上的健康志愿者每日经过tVNS刺激疗法之后，对自主功能、生活质量、情绪和睡眠的影响。此外，参与者在每次访问开始时都需要完成SF-36、POMS问卷（情绪状态概况）和睡眠问卷的填写。 在第一次访问结束时，研究人员为每个参与者提供了一台带回家的电视机，并为他们讲解了如何使用该设备，接着指导他们每天做一次持续两周的15分钟会议。具体实验步骤见下图3。 图3 实验3的方法步骤 研究结论 通过以上三个互相独立的实验，研究人员发现，持续两周的每日tVNS刺激疗法显著改善了老年人的生活质量，此外，老年人的情绪（包括抑郁、紧张、活力和情绪障碍等）均有所改善。 其次，在第二次回访时，一些参与者表示他们的睡眠质量也有所改善。那些发现入睡时间长、难度大、睡眠质量低、早上醒来困难的参与者，在接受了两周的tVNS疗法后表现出了很大的睡眠改善。 此外，其他文献还表明，tVNS疗法可以降低女性子宫内膜异位症引起的慢性盆腔疼痛的疼痛等级，值得注意的是，人体的衰老与疼痛增加有关。 作者在文中最后认为：tVNS技术甚至可以作为一种非侵入性功能技术，用于早期诊断阿尔茨海默病（老年痴呆症）和其他神经退行性疾病，并有助于诊断肥胖和第2型糖尿病的进展。 以上研究告诉我们，这种与给耳朵“挠痒痒”类似的经皮迷走神经刺激（tVNS）的疗法可以通过降低交感神经活性和增强副交感神经活性来帮助我们减缓人体衰老。 因此，以后记得经常给耳朵挠痒痒哦。 参考文献: https://www./article/102074/text 编辑/审核：Andy博士 |
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