植物究竟有没有意识和智慧？

植物究竟有没有意识和智慧？

有些人可能会认为由根，茎和叶组成的植物可能具有智力或意识。科学家们几十年来也一直在热烈讨论这个问题。但最近发表在《细胞》期刊上的一篇论文完全否定了植物具有意识或智慧的说法，最终在这个问题上划清界限。

这篇名为“植物不具有意识，也不需要意识”的论文认为：在有意识的动物中发现的关键物理特征在植物中缺失。所有这些动物物种都有一个信息处理网络，由神经细胞组成，排列成复杂的层次结构，汇聚在大脑中。另一方面，植物根本没有神经细胞，更不用说大脑了。

植物可能与我们有非常不同的物理系统，但它们确实对环境做出反应，并使用复杂的信号网络来协调植物的所有不同部分的协同工作方式。这甚至延伸到植物与之合作的其他生物，例如真菌。甚至有人认为这样的系统可能导致一种意识形式。

人们早就知道，在植物中也观察到与在神经细胞中携带信息非常相似的电信号。因此，这些可能会复制动物神经系统的功能。

我们的大脑所做的许多有趣和复杂的事情都是由于神经和从一个神经细胞向下一个神经细胞传递信息的化学信号之间的相互联系。化学和电信号在植物中以这种方式协同工作的证据很薄弱，但复杂的通信网络是否可以以不同的方式创建？

某些类型的电信号可以在其运输系统之后在整个植物中传播，整个植物的形状和连接它的运输系统反映了对其环境的响应历史和对其的调节。植物运输系统中的细胞具有结构互连，其可以以复杂且灵活的方式携带信号，而信号本身似乎具有复杂性，不同的触发器刺激不同且独特的电学模式。

因此，植物中的电信号可能具有携带和处理信息的潜力。问题在于，我们对它们如何工作或者它们的功能是什么一无所知。

一个令人印象例子是捕蝇草。每个陷阱里面都有许多微小的毛发。每当它们被触摸时，它们就会产生电脉冲。两个脉冲靠近在一起导致陷阱关闭，另外三个脉冲进一步关闭以压碎和消化猎物。

电信号还会触发含羞草的茎，并引导粘性“触手”的弯曲，以捕获猎物。也许植物可以在需要时以类似动物的方式使用神经类型的信号，但植物的这种工作方式通常与我们发现不太一样。

植物肯定以复杂和细致的方式对环境做出反应，使用同一植物细胞和邻居之间共享的信息。当它们“听到”毛虫咀嚼时，植物可以响应声音并产生防御性化学物质。向日葵每天追踪太阳，它们也“记住”每天早晨它会升起的地方，并在夜间转向迎接它。森林中的树木相互协调，计算出复杂的拼图，就像树冠中的图案一样，可以优化聚光效果。

但是，所有这些都是由于简单的预先确定的反应。

也许真正的智慧需要一个指挥中心来整理输入并决定行动，动物类型的大脑是创造复杂意识的唯一方法。

然而，如果意识能够从复杂系统中的相互作用网中自发地出现呢？这是推测性的，但我们已经看到植物可以使用复杂的信号网络来收集和传递信息。没有集中的大脑，这种意识可能比较奇怪和难以理解。分布在协作的联合中，而不是由单个通用控制。“我们”，而不是“我”。

研究人员Lynn Margulis和Dorion Sagan声称：“从最简单的意义上说，意识是对外部世界的认识和了解。” 如果是这样，那对所有生物来说都是普遍的。不同的是经验的本质，一些简单，另一些丰富和个人化。