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鬼工球，也叫牙雕套球，是用象牙雕刻的镂空圆球。圆球嵌套多层镂空的同心圆球，每层皆可拨动，精巧繁复，令人叹为观止，堪称鬼斧神工的“神技”，故名鬼工球。 鬼工球早在宋代的时候，我国匠人就模仿石雕，创出了镂空花雕，那时候就已经出现了3层象牙套球。
明代著名鉴赏家曹昭在《格古要论.珍奇.鬼工毬》中写道:“尝有象牙圆毬儿一箇，中直通一窍， 内车数重，皆可转动，故谓之鬼工毬，或高宗内院中作者”。简要意思就是说这里有这么一枚象牙圆球儿，它中间有很多层，都可以各自转动，所以叫它“鬼工球”，取之鬼斧神工的意思。
清嘉庆皇帝的收藏品 11层鬼工球 后来传至清代，因商贸的需求，鬼工球不断被改良，层层交叠，精美绝伦，每层表面刻镂着五花八门的浮雕。其中广州牙雕匠人创作得尤为出色，乾隆时期已经有14层的象牙球，每一层都是精美繁复，花朵、龙凤、山水等等，惟妙惟肖。目前最高纪录是由翁耀祥保持的57层，翁耀祥是翁氏鬼工球技艺的第五代传人，由他雕刻的57层象牙球每层的平均厚度不超过1.2毫米，最薄的为0.3毫米。 鬼工球结构复杂，层层独立可自由转动，却是由一块完整的象牙雕刻出来的。
2、沿球的径向方向在象牙球上均匀地打出一些直径较大的孔。 
3、把一种特殊的刀具伸入孔中，横向切割。 
4、入各个孔依次进行切割，最终可以球的内层与外层彻底分离。 
5、以此类推，将象牙球切割成很多可以独立转动的层。 
6、将其他层不镂空的部分依次转到大孔的位置，从大空伸入刀具进行雕刻，完成内层的加工。 
从原理来说，鬼工球的加工过程大概就是这样了。不过，在实际操作的时候却没有那么容易。鬼工球对雕刻者的雕工要求极高，而且工艺颇为繁复，越往里球体越小，受空间限制,非能工巧匠不敢尝试。鬼工球就是牙雕的集大成者，地位极为尊崇，每一位牙雕爱好者都以能够收藏一颗鬼工球而感到骄傲自豪！
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