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前段时间，水上摩托艇冠军弗兰克·萨帕塔（Franky Zapata）站在喷气飞板上从高空飞过的视频出现在网络上。随后几周，网民分成了界限分明的两派。一派是拍手称奇，另一派则高呼“骗子”。近日，媒体来到位于法国南部的Zapata Racing公司，想要一探究竟，同时也想目睹萨帕塔挑战“浮空板最远飞行”纪录的尝试。此前，这一纪录由亚历山德鲁·杜鲁（Alexandru Duru）保持，萨帕塔的目标是飞行超过280米。驾驶着空中飞板（Flyboard Air），萨帕塔在大约7分钟内飞行超过2公里，创造了新的纪录。 弗兰克·萨帕塔（Franky Zapata） 采访直奔主题，笑容满面的萨帕塔从空中飞板的简要介绍开始。萨帕塔说，这款飞板重20公斤，其主要材质为碳纤维，钢铝框架内有四个专门改装的250马力的喷气发动机。发动机使用的Jet A-1煤油来自于背包，如果出现问题，煤油可以在不到一秒钟的时间内释放完。“我只需按下开关，嗖的一声，煤油就没了。” 萨帕塔的空中飞板（Flyboard Air） 在棱角分明的飞板上，固定了一双黑白色的靴子，有点像滑雪靴。每只靴子的旁边有一个70毫米的JP电动涵道风扇，由一个锂聚合物电池提供动力，还可以用来保持平稳。采用专有算法的计算机系统通过自动增加或减少每个喷嘴的推力，以此帮助空中飞板保持稳定。 “关键是要开发出一种算法，既能让你保持稳定，又不会在机器移动时产生冲突。”他对我们说，“所以系统必须明白你何时想要移动，何时是不可控的移动。” 帕萨塔的飞行照片 萨帕塔的右手握着无线控制器，它和第一代水上飞板的控制器相同。“手指按下（扳机）增加推力。手左右移动，可以纠正偏航，它利用了控制器里的陀螺仪，就像Wii控制器。身体前倾、后倾或侧倾，可以控制航向。”有点像Segway平衡车，但空中飞板采用的是喷气动力，而且能飞。 当然，空中飞板还处于试验阶段，但Zapata Racing公司正在研究航空条例和法规，以便推动该项目，首先是在法国，然后扩大到其他国家。萨帕塔认为，它会被归入“超轻型航空器一类，比如小型直升飞机、飞行背包或者小型飞机”。 Zapata Racing最近公布了空中飞板的少数细节，包括飞行高度可达约3050米。“我们从未飞到那个高度，这只是一个计算值，表明它的潜力，但我们会做的，我们会飞到三千多米的高空。”说这话时，他的眼睛里闪烁着认真的光芒。“空中飞板的升空高度有可能达到3050米，但实际上，我们现在的飞行高度从未超过30米。同样，根据我们的计算，空中飞板的时速能达到150公里左右，但在现实中，目前从未超过80公里。” 对于当前版本的空中飞板，Zapata Racing团队已经开发了一年左右，但其开发在很大程度上仍基于以前的工作。首次飞行使用了电动式空中飞板，但效果并不好。 “飞板自行启动，撞到我的两根手指。飞板在车间里起飞，结果撞墙了。当时很可怕，因为里面有锂聚合物电池。我拿起它后，飞板爆炸了。火到处都是。”这次事故导致该项目暂时中止。 “我妻子非常担心，我不得不向她保证，以后不做这个了。但几周后，我对她说，我阻止不了自己的天性，所以我还要继续做。只要我决定了做某件事，就停不下来。”于是，喷气式空中飞板的研发工作再次启动。 “我们以不同的方式放置喷气发动机，虽然我们觉得合理，但实际上不行。我们事先进行了计算，但问题是没人知道该怎么做。由于压力和肢体运动的关系，就连世界上最好的工程师也不知道这种飞行器的重心应该放在哪里。在网上也找不到这些东西。所以我们不得不自己想，然后一次次地去试。” “我们做了一个可以拿在手上的小型喷气发动机，在双手的帮助下，我们进行了很多次测试，想要弄清楚它是如何移动的。通过在空中移动这个小型喷气发动机，我们清楚地知道了应该把手放在哪里，运用到更大的喷气发动机时，应该把脚放在哪里。就这样，我们一步步地提高了可靠性、易用性等等。” 帕萨塔打破吉尼斯世界纪录后与团队合影 利用当前的空中飞板，萨帕塔只飞行了一个半小时到两个小时，但考虑到燃料背包每次携带的煤油仅够飞行4到10分钟，因此试飞时间实际上不算短。他告诉我们，飞行里程只取决于你能携带多少煤油。 那么一般人是否可以驾驶喷气飞板呢？ “不行，现在还不行。首先是因为他们目前还不具备熟练的水上飞板驾驶技能。其次，我宁愿自己受伤，我不想让我的朋友或是孩子们受伤。”必须先在水上飞板上训练至少50个小时，表现出很高的技能水平后，才能驾驶空中飞板。 由于有了可用的空中飞板，而且创造了新的最远飞行纪录，Zapata Racing已打算研发新一代的飞行器，一种可以让人们放心使用的设备。目前的计划是打造一种驾驶者可以坐在上面的设备。“就像《星球大战》里的飞行器。”这种飞行设备不像驾驶空中飞板那样，需要经过严格的训练，比如飞行摩托车。 “我想，未来几个月里，这种设备就可以投入使用。我们的目标首先是帮助军方或法国安全部门打击恐怖主义，比如发生在巴黎的恐怖袭击。如果有了飞板或飞行摩托车，就能在30秒内起飞，在数分钟内抓住罪犯。摩托车可以携带燃料，能够以每小时300公里的速度飞行大约30分钟。” 萨帕塔创造的新的吉尼斯世界纪录本已令人称奇，但他是否有意驾驶空中飞板，再破纪录呢？“我可以轻松把飞行距离延长四倍。飞8公里对我来说并不难。” 如果是在中国，这款空中飞板也许会被取名为“风火轮”。 翻译：于波 来源：Gizmag |
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