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中华民族有着悠久的历史，国人自豪地说：“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。” 东汉郑玄以伏羲、女祸、神农为“三皇” (《路史·后纪·女皇氏》) ，西汉司马迁以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为“五帝” 。我国很多少数民族对于“五帝” 几乎毫无所知，但是几乎所有民族都知道盘古，知道伏羲、女娲，把他们当作创世祖，并且把葫芦作为这两位共祖的合体来崇拜。 在中华民族这个大家庭里，许多民族都曾崇拜过葫芦。也就是说，我国许多民族用葫芦来象征共同的母体，认为彼此同源共祖，有着深厚的历史渊源。 笔者认为，葫芦有以下四层含义，这就是中华民族为何都崇拜葫芦的原因。 第一层含义：葫芦是中华民族的共同先祖在中华民族的各种文献资料中，都有与葫芦有关的记载。 《诗经·大雅·绵 》说：“绵绵瓜瓞，民之初生。”瓜与葫芦同为蔓生植物，在古时经常是混称的。这句话意思是说，中华民族的先民，最初是出自共同的母体一一瓜履，它世代绵延，子孙繁衍，可以归入葫芦崇拜。 中国现代神话学研究先驱闻一多先生经过考证后认为，盘古的“盘”，它的本字是“槃”，而槃即葫芦，“古”义为开端；所谓“盘古”，就是“从葫芦开端”的意思；而葫芦是伏羲、女娲的共同体即合体。也就是说，盘古就是槃瓠，而槃瓠亦即葫芦，就是伏羲、女娲的化身。所谓“自从盘古开天地”，它的本意是说：人类的历史得从葫芦讲起。 《礼记·玉藻》说：“瓜祭上环”。所谓“祭上环”，就是把葫芦切断后，取用与茎蒂相连的那一环，示不忘记根本也。不忘根本，就是不忘先祖。很显然，这是“葫芦先祖”观念的扩大与延伸。 道家称他们的仙境为“壶（瓠）天”，称东海三神山为“三壶（瓠）”（方壶、蓬壶、瀛壶），又称瓠瓜为“穹窿”等等，这显然都与上文所谓的“象天地之性”联系着，以葫芦象征或代表另一种天地。 第二层含义：葫芦是意味着生命的孕育《礼记·昏义》中还有一条古俗：男女成婚，要夫妇“共牢而食，合卺而醑”。所谓共牢而食，即同吃一个牲牢，不食异性；所谓合卺而醑，阮湛《三礼图》的解释是：“合卺，破匏（葫芦）为之，以线连两端，其制一同匏爵。”意思是说，就是将葫芦分为两瓢，用线把两个瓢柄相连结，然后盛酒供男女各执一瓢以合饮，用两瓢之相合，象征夫妇之合体。 葫芦象征着生育，在中国很多少数民族中都有记载。 云南傣族的神话中，洪水结束之后飘来的葫芦中走出了八个男子，为了能够繁育后代，在仙女的帮助下，有四个男子变成了女性。 彝族成亲之日，当新郎娶回新娘，步入厅堂之前，有人将满盛灶灰的葫芦在这对新人面前摔破于地，二人在灰雾中登堂入室 ，这一风俗当地人称为 “破壶成亲”。当地彝族认为，葫芦是孕育胎儿的母腹，并把孕妇隆起的圆腹称为 “圆葫芦”，葫芦被摔破后灶灰四散，象征产妇破水分娩，它预示着成亲后，必然生儿育女，子孙繁衍。 佤族的创世神话传说人是从“司岗”里出来的，“司岗”即佤语 “葫芦”之意。佤族的寨桩也是以葫芦为题材建造的，寨桩是每个佤族村寨必有的刻木记事图腾，也是佤族在重大节日进行集体活动和宗教仪式的重要场所，在寨桩四部分的木刻中就有葫芦的内容，从上往下第一个木刻是葫芦把，是男根的象征，第二个木刻是葫芦身，象征孕妇腹部，是“司岗”孕育生命的容器。 从葫芦的外形来看，葫芦外形浑圆，与孕妇的肚腹极为形似，同时葫芦体内又中空，通常被掏空其籽用作盛器，并且葫芦多籽，这些特点在人类看来就很容易与具有生育能力的女性联系在一起。同时，葫芦外形有两个圆球，貌似母体的乳房。 正是因为葫芦的外形与女性孕期的外形相似，而且又同样中空，同样有容纳的功能，并且葫 芦多籽，与女性孕育生命在人脑中的抽象反映很相似。所以，古人常将葫芦作为孕育生命的象征。 第三层含义：葫芦是先祖的共同容器早在7000年前，人们就已经开始使用葫芦了，浙江余姚河姆渡的新石器时代遗址就发掘出了葫芦籽和破碎了的葫芦；在距今六七千年的半坡遗存物中，已挖掘出葫芦式样的陶器。 在农耕文明时代，葫芦在人们的日常生活中一直起着重要的作用。除了葫芦的果实、叶都可用来食用，还有许多其他用途。 著名彝族学者刘尧汉曾指出，过去的学者在推测以柳条等编筐作为陶容器的模型之前，忽略了天然模型葫芦。在人们未发明陶器以前，一定会有比陶器更原始、更简单易制的容器以供使用， 这便是葫芦一类的天然容器。 李时珍在《本草纲目》中说：“壶，酒器也；卢，饭器也；此物各象其形，又可为酒饭之器，因以名之。古人壶、瓠、匏三名皆可通称，初无分别。” 葫芦还可充当各种生活器皿 ，如用葫芦制作的水瓢在各民族中使用极为普遍，还有如盛酒、装药，谚语 “葫芦里卖的什么药”正是对这一现象的反映。在中国古代八仙传说中，铁拐李身佩药葫芦，既充当酒壶，又充当药壶；在彝族人家中，还有许多人习惯于将从山上采来的名贵药材装在葫芦中。葫芦还以做成碗，基诺族多用葫芦碗，十分轻巧，使用方便。 第四层含义：葫芦是先祖的救命之物在世界各国的神话中，都有关于人类在上古时代遭遇洪水的描述，诸比如西方的诺亚方舟。在中华民族的民间故事里，同样有着许多关于洪水的故事，比如大禹治水。云南基诺族的洪水神话叙述洪水后只剩下一对孪生兄妹，这对兄妹结为夫妻后，神仙给了他们葫芦籽，葫芦籽种下后，结出了一个大葫芦。他们俩打破了大葫芦，里边走出了基诺、汉、傣等各族人民。 根据专家考证，壮族、布依族、水族、哈尼 族和碧江墨人等少数民族的神话传说中，都有洪 水神话的内容，且其中无一例外地都出现了葫芦。 布依族古歌 《赛胡细妹造人烟》说：
葫芦在洪水神话中扮演了重要角色。闻一多曾统计过49种洪水神话，并对其中用以救生逃难的工具做出了描述：“当时的救生工 具有葫芦、瓜、鼓、臼、木桶、床、舟等。其中自然物占全部救生工具总数的57.2%。在七种工具总数的35件中，葫芦占17件，居诸救生工具之首。” 葫芦可以作为浮游工具，在古时，人们借此泅渡江河，人们常将葫芦成串拴在一起挟着渡河。利用葫芦过江渡河，在古代极为盛行。在《物原》 中说：“隧人氏以鲍济水，伏羲氏始乘俘。” 清代陈世俊绘制一套 《番俗图》，其中有一幅 《渡溪图》 ，就有一个人挟着一个葫芦，横渡 台湾海峡，在画上有一段文字说：“腰掖葫芦浮水，挽竹筏冲流竟渡如驰。” 在我国东南沿海一带，至今仍有将葫芦系在儿童身上，帮助其学习游泳和作为救生标志的习俗，而海南黎族群众在下海捕鱼和渡海从事渔业捕捞时，也会用葫芦作为重要的工具。类似 的民俗在我国各地都有保存。它们从一个侧面揭说明葫芦作为救生工具的现实依据。 在古时，由于缺乏先进的救生工具，当人类面临无法抗拒的自然灾害时，生命的脆弱，会令他们对葫芦的救生能力寄予更多的希望，从而使得葫芦崇拜的文化意味更加深远。 综述通过神话传说、史料记载、考古发掘，都可以看出葫芦的重要作用。葫芦在古代社会中是人们生活不可缺少之物，除了可以食用，还可以用做容器，还可以渡江过河。此外，由于葫芦形似怀孕的母腹，由此中国的先民们将葫芦作为生命的孕育地。葫芦在物质上和精神上，都发挥了一种不可替代的作用，因此，葫芦崇拜成为中华民族大家庭的共同渊源。
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