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自古以来，很少有皇帝被俘虏，更何况还是在国力鼎盛，大军环绕四周的情况下。而明朝就有这么一位皇帝不但吃了败仗，还成为了俘虏，他就明英宗朱祁镇。正统十四年（1449年）六月，瓦剌太师也先屡次入侵明朝边境，明英宗亲率二十万（号称五十万）精锐大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。途中遭遇瓦剌多次袭击，大同、宣府接连失守，吴克忠与朱勇率领的两部大军共五六万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败投降，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘。 朱祁镇被瓦剌胡人俘虏，其弟郕王朱祁钰被众臣推举为皇帝，是为明代宗。后来，兵部侍郎于谦成功抗敌，并与瓦剌议和，瓦剌首领也先眼见朱祁镇已经无用，于是同意让朱祁镇回燕京。朱祁钰表示不愿意退位，曾对大臣说：“我并不是贪恋帝位，而是当初把我推上宝座的，是你们啊。” 他贪恋帝位与否这并无关是非，不过他废除了明朱祁镇之子朱见深，立自己的儿子朱见济为太子。经大臣陈述其利弊後，朱祁钰把朱祁镇迎接回京师，囚於南宫，尊为太上皇。并以锦衣卫对朱祁镇加以软禁，严密控管，宫门不但上锁，并且灌铅，食物仅能由小洞递入。有时候，吃穿不足，导致太上皇的原配钱皇后不得不自己做些女红，托人带出去变卖，以补家用。为免有人联络被软禁的太上皇，景泰帝甚至把南宫附近的树木砍伐殆尽，让人无法藏匿。就这样，朱祁镇在惊恐不安之中，度过七年的软禁生涯。 景泰八年（1457年）正月，朱祁钰病重，将石亨召到病榻前，亲自殷殷嘱咐。石亨一切都答应下来，但他亲眼看见朱祁钰的病态，内心已经打起了主意。他退出后，立即派人找到了前府右都督张鞁（bèi）和宦官曹吉祥，告诉二人朱祁钰已经不行了，几个人经过详细谋划，决定在正月十六晚上动手。 正月十六晚，三方人马会齐后向皇城进发。朱祁镇这时候还没睡觉，正秉烛读书，突然看见一大堆人闯了进来，还以为是弟弟派人来杀自己，不禁惊慌失措，谁料众人一齐俯伏称万岁。这时天色已经微亮，众臣都已经早早等在午门外，听到钟鼓齐鸣后，众人按顺序走入奉天门。但眼前的一切使他们目瞪口呆，宝座上的皇帝已经不是景帝朱祁钰了，而是八年前的皇帝朱祁镇。朱祁镇对百官宣布道：“景泰皇帝（指朱祁钰）病重，群臣迎朕复位，你们各人仍担任原来的官职。”众朝臣见此，只好跪倒参拜。 朱祁镇复位后当天，传旨逮捕兵部尚书于谦、吏部尚书王文。天顺元年（1457年）一月二十二日以谋逆罪杀于谦、王文，弃市，籍其家，并迫害于谦所荐之文武官员。论复辟功，对石亨、张軏、徐有贞等人分别晋官加爵。 曹吉祥因为策划参与“南宫复辟”有功，很快成了英宗眼中的红人，备受宠爱。被任命掌管司礼监，钦封昭武伯，总督三大营，掌握了京城的军政大权，嗣子曹钦，从子曹铉、曹铎、曹䥧（huán）等都被任命为都督，门下客冒功得以当官的多至数百上千人。曹吉祥这时权势之大，与忠国公石亨不相上下，当时人把他们并称为“曹石”。 由于石亨和徐有贞居功自傲，先后被朱祁镇整死了，下一个很可能就会轮到曹吉祥，按理说，那时候曹吉祥应该低调一些，乖乖做事，夹着点尾巴，但是他早已无法放弃对权力的留恋了，他自认为，既然已经走到悬崖边了，就拼一下，等自己做了皇帝，就什么都不用怕了。曹吉祥制定出了作战策略，概括来说就是：曹吉祥做内应，曹钦带兵冲杀进宫里，杀掉朱祁镇。虽然这个计划看起来有点可笑，但曹吉祥等人早已把皇位视为了囊中之物。 因曹钦对家人曹福滥用私刑，被监察官上报弹劾，朱祁镇便派锦衣卫处理这件事，并下了圣旨通告给群臣，曹钦一听，慌张失色，一想到石亨和徐有贞的凄惨下场，认为朱祁镇要向他们动手了，于是立刻找曹吉祥商议，决定举兵谋反，他们还咨询了朝廷的天文占卜专家，并确定了黄道吉日。 出兵前，曹钦在家中大设宴席，款待要参加叛乱的官吏，其中有一个叫马亮的人，觉得这事忒不靠谱，就趁着其他人酒醉之际，偷偷溜出来，一口气跑到他的好朋友吴瑾那里，告诉了他这个惊人的消息。 吴瑾大为惊讶，在慌张过后，他发现自己也没办法改变此事，因为正值深夜，吴瑾孤身一人，又没有兵权，想调兵镇压是绝对没有可能的。情急之下，他突然想起，孙镗这时候正在朝堂值班。于是，匆忙赶去找孙镗商议。孙镗听了，马上跑去禀告朱祁镇，但因是深夜，皇宫大门紧闭，他们到长安门时，只能用一种“急变”的方式将此事告知朱祁镇。 曹钦知道败局已定，狼狈逃窜，可是这时候，老天爷也不帮他，忽然间大雨滂沱，曹钦无路可退，也没地方躲，就直接跳井而死了。这个谋反事件就这样被平定了，朱祁镇召开朝会，将曹吉祥凌迟处死，已经死去的曹钦兄弟四人的尸体也被千刀万剐，所有同党都被判死罪，下场可谓惨烈。 |
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