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哈布斯堡王朝，一个从遥远的中世纪就粉墨登场的名字。从法兰克帝国的余晖到神圣罗马帝国的辉煌，在拿破仑的炮火中苟延残喘，最终称霸多瑙河流域。大不列颠惧怕哈布斯堡的霸权，法兰西不惜造出一个意大利也要摧毁他，普鲁士崛起中最大的敌人，这个王朝在欧陆雄霸千年，屹立不倒。  然而，至从1866年普奥战争失败后，奥地利哈布斯堡帝国就陷入了十分尴尬的境地。自己身为德意志邦联的首领，前神圣罗马帝国的皇帝，竟然被普鲁士赶出了德意志圈，就好像群主被日益膨胀的管理员踢出群一样。而致命的是，这个奥地利帝国还有许多非德意志民族和非传统德意志地区，特别是“天主之盾”匈牙利。最终为了缓和矛盾，哈布斯堡向匈牙利贵族妥协，二元帝国的成立标志着奥地利与小德意志越走越远。 
 时间来到了一战前夜，弗兰茨·约瑟夫一世与曾经的仇敌普鲁士达成了同盟。此时的奥匈帝国已经是外强中干，但是其体量的庞大让他仍保持着中南欧霸主的地位，并意图染指巴尔干。不得不说的是，奥匈帝国的经济命脉并不在奥地利，而在匈牙利、捷克和克罗地亚，而奥匈两个民族人口只能占到四成多点。 卡尔一世（全名卡尔·弗朗茨·约瑟夫·路德维希·胡伯特·格奥尔格·玛利亚·冯·哈布斯堡-洛林）本来和皇位没有什么关系，作为弗兰茨·约瑟夫一世的众多侄孙之一，他仅仅是一名普通的贵族，可能在将来继承某个爵位。然而，弗朗茨皇帝的继承人都难以活的长久，先是自己的正牌继承人皇储鲁道夫和情人私奔后双双自杀，因此悲痛欲绝的皇后伊丽莎白（茜茜公主）在旅行时被意大利青年刺死，;自己的一个弟弟也在墨西哥被人杀害;而本来已经做好继任准备的新皇储费迪南大公最终被塞尔维亚热血青年意外暗杀，还形成了一战导火索。  就这样，在一战的炮火中，卡尔一世成为了新储君，估计连他自己也没准备好。弗朗茨·约瑟夫一世在晚年似乎失去了执政前几十年的冷静，或许也是屡屡丧亲带给了他不好的影响。随着战局越来越不利，帝国需要一位英雄来拯救危险的局势。 1916年，86岁高龄的弗朗茨去世，留下了一堆烂摊子给卡尔一世。终其统治时期，奥地利在外交和内政上颇有建树，在战争上除了对付奥斯曼有优势外，似乎一塌糊涂。另外，他未能解决多民族矛盾的问题已经给帝国埋下了炸弹。 卡尔一世并不喜欢战争，甚至和协约国秘密联系想要谈和，不惜出卖德国在阿尔萨斯和洛林的利益。但他又不得不坚持战争，想要在谈判桌上获得更多条件。然而，他没有力挽狂澜的能力，世界大战也不是轻轻松松就能解决的。他在外交上的失败加速了帝国的瓦解，军事上命令使用毒气的决定让他受尽批评。  1918年夏，第二次马恩河战役的失败和美军的加入使得同盟国败局已定，表面上虽然战线还能维持，但是内部矛盾已经快要演变到快要让两个帝国崩溃的地步。长期的战乱使得之前还能依靠经济发展团结人民的奥匈帝国斗志低落，各线的失利和伤亡使得人民对于皇室愈加不满。这个年纪轻轻的皇帝不得不接受美国总统威尔逊的“十四点协议”，将希望寄托在和平谈判和新的政治体制上。但是在战争失败、民族矛盾尖锐的情况下，这一举措实际上是给各被统治民族的分离主义者机会，他们抓住皇室放权的机会，开始谋求独立。 糟糕的局势使得奥匈帝国再也无力控制国内的军队，面对协约国的猛烈进攻，帝国内部各地区纷纷独立。10月28日捷克首先宣布独立，匈牙利其次。1918年11月3日奥匈帝国与协约国达成停火协议。战争的结束也是奥匈帝国的终止。而卡尔一世的大本营--奥地利也被共和派控制，决定抛弃君主制。大势已去的情况下，卡尔一世仍不愿放弃皇位，直到11月12日德意志奥地利共和国成立，才被迫流亡他乡。  为了防止哈布斯堡家族卷土重来，1918年，奥地利通过一项法律，规定卡尔一世及后人不能回到奥地利，除非他们宣布放弃皇位，承认自己的普通公民身份。没办法，失去支持的他在1919年三月流亡瑞士，4月奥地利议会宣布废黜卡尔的皇位，曾经叱咤风云的哈布斯堡家族就此被扫地出门。卡尔还是没有放弃，千方百计地谋求复辟，这点在匈牙利苏维埃失败而王国重新建立后尤为明显。但匈牙利的执政者霍尔蒂显然不想支持他，卡尔的努力最终付诸东流。1921年，失败的卡尔被流放到马德拉岛，失去了大部分经济来源。在贫困地生活了一年后，他又不幸染上了肺炎，身体极度虚弱。次年病重去世，死前他一直念念不忘故乡，谋求复辟。 他为皇位努力的故事没有延续下去太久，1961年他的儿子奥托宣布放弃一切寻求复辟行动，并在1966年回到奥地利，成为了普通的共和国公民（实际上也不普通）。 卡尔一世死后，他的妻子齐塔一直生活在瑞士，终身穿黑衣为丈夫守孝。直到1981年，在西班牙国王胡安·卡洛斯一世的斡旋下，她才得以重返维也纳。1989年，年近百岁的齐塔在瑞士逝世，她的遗体被运回维也纳，并被安葬在奥匈帝国的皇家墓穴里。 |
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