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波斯，一个沟通中东与中亚的古老文明，从公元前6世纪到如今，它的根须从未中断过。虽不及四大古国之久远，但其绵延不绝犹如中华。虽然被屡次入侵，但是统治者从未真正驯服过波斯人。古波斯文化的鼎盛，就在四百年的萨珊王朝。  自公元224年取代安息帝国开始，萨珊王朝这一波斯人帝国逐步扩张，恢复了大多阿契美尼德王朝时期的疆域，也被称为波斯第二帝国。在西方的罗马屡生内乱，外族入侵时，波斯这边却是蒸蒸日上、繁荣昌盛。库思老一世（531年—579年）创造了最后的萨珊盛世，多次击败拜占庭帝国，向南占据也门，并在国内实行了有利的改革，宗教宽容政策则抚平了民族不满。 库思老一世死后，霍尔密兹德四世继位并延续对拜占庭的战争。然而，好景不长，由于他对待手下将领较为粗暴，多次羞辱将军巴赫拉姆并将其免职，而巴赫拉姆的家族是帕提亚帝国内部号称最尊贵的七大家族之一。在忍无可忍情况下，后者最终发起了叛乱。反对者趁机发动宫廷政变将他赶下台。他的儿子，库思老二世，抓住机会登上王位并把其父致盲处死。可前面那位巴赫拉姆将军不服气，率军打跑了小库思老。没办法，他只好逃到敌国境内寻求庇护。此时的拜占庭帝国也不怎么样，查士丁尼王朝摇摇欲坠。皇帝莫里斯一世见这位落魄的波斯王子，再三权衡下还是接受了他并与他联姻。  经过数年整顿，公元591年，库思老二世率旧部联合拜占庭军队杀回波斯 ，以较大兵力优势在巴拉拉图斯河击溃了巴赫拉姆的主力，迫使巴赫拉姆逃亡突厥。而这次，巴赫拉姆不能从突厥杀回来了。得到拜占庭帮助复位后，库思老二世倒是遵守协议，割让西部边界领土给了莫里斯皇帝。双方暂时达成和平，两个帝国将目标对准了不同的方向。 随后，库思老发兵控制住国内其他领土，面对拜占庭这边虽然也对老丈人态度尊敬，但也拒绝有更多的让步。莫里斯苦于对抗西部的蛮族，也没有过多干涉东部。时间一点点过去，拜占庭击败了入侵者，而库思老也整顿好了萨珊帝国，控制了自美索不达米亚到中亚的广阔领土。 然而，在602年，莫里斯击溃阿瓦尔人后，自己却被愤怒的军队和民众推翻，他长期穷兵黩武的政策让贵族和士兵都越来越反对他的统治。莫里斯被送上断头台后，军队出身的福卡斯登上帝位，然而这缺乏正统性的继位遭到了国内外无数觊觎者的反对，包括库思老。 拜占庭军队的混乱让军力强盛的波斯有了机会，库思老打着为莫里斯复仇的旗号攻入叙利亚和小亚。起先只是在边疆拔除拜占庭的要塞，后来就开始攻城略地。长期以来，罗马人就轻视东部防守而对西部执念颇深，薄弱的兵力难以抵挡波斯骑兵的冲击。很快，从卡帕多西亚到耶路撒冷尽落入敌人手中，大片国土丧失。  615年，萨珊波斯帝国达到了版图的最大，军队前锋抵达马尔马拉海的卡尔西顿，埃及在孤立无援下最终陷落，罗马最大的粮仓不再给君堡供应粮食。库思老二世声誉到达顶点，拜占庭帝国摇摇欲坠。然而征服是需要成本的，将征服的土地化为实际的利益又是另一种本事，很显然，库思老没有那种本事，甚至他开始猜疑大获全胜的将军们。 不久之前的610年，拜占庭皇帝希拉克略登基。起初，库思老没有把罗马新帝放在心上，甚至拒绝了拜占庭的求和。此时进攻拜占庭帝国的除了波斯还有欧洲的斯拉夫与阿瓦尔人，希拉克略无心顾及东方。  然而，希拉克略不是庸帝，他下决心要将帝国从不堪中解救出来。值此危难之际，他坚持在亚洲抗击波斯人，并开始大刀阔斧的改革。622年，希拉克略率拜占庭军队出击，在伊苏斯同沙赫巴勒兹率领的波斯人展开激战，波斯骑兵虽然剽悍，但在拜占庭的精心战术配置下被击溃。从此，波斯军队在前线就陷入了僵局，进退不得。库思老眼见进攻受挫，便派去使者联络在东欧肆虐的阿瓦尔人联合进攻拜占庭，迫使希拉克略回师救援。 626年，君士坦丁堡战役爆发。数万阿瓦尔、斯拉夫联军从北面直扑君士坦丁堡，波斯也从小亚重新到达海边准备渡海，罗马帝国再度面临毁灭的威胁。 希拉克略却拥有特殊的强势力量--海军，依靠海军他能远远不断输送补给，而波斯却和千年之前一样在海洋上经验不足，甚至没有阿契美尼德王朝的重型舰队。僵持数月后，阿瓦尔人仍望着狄奥多西城墙叹息，最终缺乏补给被迫离开。希拉克略利用库思老二世对萨珊大将沙赫巴勒兹的猜忌成功策反了他，后者率军队反叛萨珊退到了埃及。 库思老二世突然发现自己陷入了极大劣势，战线过长而兵力短缺，北面的突厥人受到罗马怂恿一起加入了敌对阵营，之前占领的地区也不断反叛。627年12月，希拉克略深入到尼尼微与波斯主力展开激战，靠着灵活的战术击败了波斯人。波斯军队虽未完败，但是丧失了与拜占庭军队再次野战的可能性，只能毁断桥梁撤回埃兰。随后拜占庭在美索不达米亚的洗劫迫使库思老二世逃离这片富庶的地区，然而库思老二世没想到，回到首都不久就被其子卡瓦德二世囚禁，几天后死于狱中。  库思老二世的死带来了一系列事件，波斯陷入了分崩离析之中。而在波斯和拜占庭重压之下的阿拉伯人则趁此时强盛起来，侵入美索不达米亚。从发兵回国的沙赫巴勒兹到幼小的伊嗣埃三世，波斯连换五位万王之王。残酷的内战和长年穷兵黩武给经济带来的压力使得波斯难以组织起有效的抵抗，从632年开始，阿拉伯帝国开始对波斯发起大征服，虽然波斯贵族偶有得胜，但在阿拉伯名将哈立德的攻势下最终惨败。 卡迪西亚会战失败后，萨珊王朝基本崩溃。眼看泰西封即将失陷，伊嗣埃三世带着财宝东遁，来到了呼罗珊，在那里他最终被刺杀，宣告王朝的终结。而祆教波斯也在泰西封失陷后数年完全沦陷，并在之后的几个世纪完全伊斯兰化。但波斯人没有完全屈服，波斯文明没有消散，反过来让阿拉伯人吸收波斯文化，并一直延续到今天。
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