深海巨型鱿鱼体型缩水谜案

来源  Atlas Obscura

作者  SABRINA IMBLER

翻译  SME科技故事

21世纪刚到来的时候，墨西哥湾和加利福尼亚的海域被一种和成人大小相当的鱿鱼所统治。这种洪堡鱿鱼虽然算不上头足纲中最大的一种，但它的体型也足以让人震惊——长1.5米重50公斤。

 

洪堡鱿鱼是热带水域的统治者，捕食比那些比它们小的鱼类，有时候甚至也会攻击头足类的远房亲戚。枪打出头鸟，水下称王称霸也会被有利可图的人类盯上，在它们的栖息地诞生了全球最大的无脊椎动物渔业，当然无脊椎动物更多地就是指头足纲的兄弟们。

 

在黄昏的时候，你可以看到它们蜂拥二十，成千上万条触手伸出海面，景象不可谓不壮观。然而，到了2015年，这些深海巨鱿突然就消失了踪迹，确切的说是它们缩水了，缩得完全不像同一个物种。

 

这种情况导致当地的老渔民要花更长的时间捕捞，并且他们发现这些鱿鱼变得只适合做炸鱿鱼圈（体型上）。但这些缩水了的鱿鱼的确还是原来的洪堡鱿鱼，究竟是什么原因导致了迷惑的深海巨鱿缩水事件呢？斯坦福大学的研究员给出了解答。

 

就在几年前，加利福尼亚的渔民捕捞洪堡鱿鱼还十分容易。洪堡鱿鱼只在黎明和黄昏才会从深海浮到水面，同时身体的颜色会从肉粉色变成红色，以每秒4次的频率交替闪烁，非常神奇。

 

弗劳利在2013年加入现在的实验室，当时在做一个博士项目，标记鱿鱼以建立它们栖息地的3D模型，那个时候开始渔民就已经发现大鱿鱼消失了。幸好，成熟的鱿鱼捕捞业在过去十年留下了比较详细的测量数据。

 

事情可能与近来气候无常有关，加利福尼亚海湾在异常变暖（厄尔尼诺现象）和异常变冷（拉尼娜现象）之间无规律摇摆。大型鱿鱼更适合在较寒冷的水域生存，但近年来厄尔尼诺现象越来越持久，改变了洪堡鱿鱼的境况。

 

为了适应温暖的海水，洪堡鱿鱼的繁殖年龄变得愈来愈小。一般来说洪堡鱿鱼需要18个月发育至性成熟，并开始繁殖，但现在它们出生在5、6个月后就开始繁殖下一代。

洪堡鱿鱼的这种变化是有逻辑的，更长的性成熟时间意味着要消耗多得多的食物，尤其是对于大型鱿鱼来说，于是它们做出转变，赶在食物短缺前尽可能繁殖下一代。

 

缩小体型这种转变其实是一种并不罕见的进化策略（SME注：比如被岛屿隔绝的大型动物通常会出现矮化现象，这与岛屿资源短缺有直接关系），洪堡鱿鱼敏感的变化就像是环境问题的指示灯一样。

 

不仅仅是大型鱿鱼有缩水的趋势，其他鱿鱼同样也发生了小型化的现象，大多数鱿鱼长到和香蕉大小相当的体型是开始繁殖，近年来它们繁殖时的体型缩了一倍。在墨西哥的水温变冷之前，加利福尼亚湾的鱿鱼将会一直保持很小的体型。

 

其实在洪堡鱿鱼缩水之前，要捕获它们从来都不是一件容易的事。几乎唯一的方法就是用发光诱饵和串钩钓，但是考虑到这些鱿鱼50千克的重量，这对渔民的力量和工具的承受能力都有很高的要求。

 

现在洪堡鱿鱼缩水之后事情就变得有些尴尬，渔民用原本能够承受200千克拉力的钓线和重达1斤大型诱饵去钓那些小东西，诱饵甚至都比它们的体型要大。

 

所以现在很多渔民已经改用5千克拉力的鳟鱼杆来钓鱿鱼，效果也不错，钓上一只鱿鱼的时间和原来差不多，但是因为体型缩水了太多，按重量算差距还是非常大，很多渔民也开始捕捞一些别的渔获维持生计。

 

巨型鱿鱼缩水切实带来了整个生态的转变，原来以大型鱿鱼为食的抹香鲸不得不转变食性，改吃沙丁鱼。不过对于加利福利亚湾这样足够复杂的生态，给它一点时间，新的物种会重新接管空位，形成新的规则。

原文链接：https://www./articles/mystery-of-missing-jumbo-squid-solved