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预测未来取决于你自己，是的，这好像很对，但很难！ 我们会在埃隆·马斯克（Elon Musk）公司的帮助下登陆火星吗，还是说，航天飞行会因为节能减排的需要而彻底取消？ 我们的大脑会和计算机相连吗，还是说，我们会凭借一些新型医疗手段增强自己的认知能力？ 我们会在循证决策上更进一步吗，还是说，我们的价值观会受到机器人和深度虚拟现实的严重影响？ 在2019年海伊文化艺术节（Hay Festival）前夕，媒体VOX向15位顶尖作家和思想者提出了这个问题：我们这辈子能看到的最大技术突破或科学进步会是什么？ 相信很多读者对这样的话题，兴趣浓厚！ 彻底解决衰老问题的方法 琳达·格迪斯 （Linda Geddes） 《逐日之旅》（Chasing the Sun）作者 与癌症、心脏疾病以及阿尔茨海默症这类老年疾病的战斗或许现在已经在如火如荼地进行着了，不过，感谢基因编辑技术CRISPR以及组织工程学和干细胞研究方面的进步，这些疾病很可能会在未来一个世纪内彻底消失。 这不仅能够从根本上延长人们的寿命，更关键的是，这种替换老化组织（甚至是脑细胞）或者令其重生的能力会极大程度地延长人类的身心健康期。 会不会人口爆炸？虽然寿命延长后，人们的工作时间也会随之增加，从而缓解了退休金方面的危机，但这也会带来许多新的挑战，比如人们会无所事事，会失去生活目标，而且地球要怎么应对百岁老人引起的人口爆炸呢？ 会不会加剧不平等？这些技术也都不便宜（至少在起始阶段是这样），这就意味着富人与穷人之间的健康状况差异会越拉越大——同时增大的还有外表上的差异，因为富人有钱种新牙、植新发、换新皮肤。 代际矛盾会不会加剧？在这种情况下，自杀和安乐死就可能为社会所广泛接受，而代际间的矛盾可能会愈演愈烈。年轻人甚至可能希望消灭老年人（如果他们能从外表上分辨出谁长谁幼的话）——当然情况也完全有可能反过来，也就是老年人希望消灭年轻人。 移民火星 乔·邓克利 （Jo Dunkley） 《我们的宇宙：天文学爱好者指南》（Our Universe: An Astronomer’s Guide）作者 我们这辈子应该能看到人类在其他太阳系行星上登陆的那一天（哪怕最近的一颗离我们的蓝色地球也有好几百万千米远）。届时，那颗行星会成为人类探索宇宙的新前沿。 50年前，我们登陆了月球，但自那之后，我们在深空探索方面一直没有什么大的进展。如今，这一切都在发生变化。 像SpaceX这样的民营公司已经取得了巨大成功，最近，他们刚刚将一艘可以载人的太空舱送到了国际空间站，人类更深入探索太阳系的那一天已经指日可待了。 大规模商业航空飞行走向末路 丹尼·多林 （Danny Dorling） 《统治大不列颠！》（Rule Britannia!）作者 我的年龄已经不小了，但我仍觉得当我心目中的最伟大的技术突破出现时，我应该尚在人世。 我1968年出生。当我只有几个月大的时候，第一架波音747飞机发布了；我1岁时，波音747试飞了。我们这个时代的许多伟大创新都是在我出生之前出现的，只有少数几个诞生于我出生之后。 我期待在余生见到的最伟大创新就是：人们意识到乘坐一架耗能极大的波音747飞机旅行并不总能给他们带去很多乐趣。 影子生物圈 保罗·戴维斯 （Paul Davies） 《机器里的恶魔：隐藏的信息网络最后如何解决生命之谜》（The Demon in the Machine: How Hidden Webs of Information Are Finally Solving the Mystery of Life）作者 生命其实就是最早的万维网。生命的奥秘潜藏于它们组织信息流模式的方法之中。 DNA内就包含了大量编码信息。基因形成了由逻辑回路和模块组成的复杂网络，这些网络则通过化学方式连接在一起。信号在细胞和有机体之间传递，并在整个星球上形成了巨大的信息网络。因此，生物圈其实就是信息圈。 就像我们熟悉的万维网之外还存在着一个暗网，我们熟悉的生物圈之外可能也存在着一个影子生物圈，或者说影子信息圈。这个生物圈同样充斥着生物，但它们的起源和我们熟悉的完全不同。如果真的发现了影子生物圈，那就表明生命的出现和维持要比我们原以为的容易，我们在宇宙中也很可能并不孤单。 万物联网 桑德·范德林登 （Sander van der Linden） 剑桥大学社会决策实验室主任 我们每时每刻都互相联系在一起。 机器学习算法正在飞速发展之中，人类的数字化进程能够揭示甚至预测一些我们自己都可能不了解的自身信息。人们正努力从人工智能创造的深度虚幻中分辨出真实新闻。我们借以体验世界的光学工具也在发生变化，从虚拟现实发展到未来可能出现的成熟大脑接口。 万物联网这项技术至关重要，因为从本质上说，这种智能挖掘数十亿个信息点并将其整合起来的能力会催生更多科学突破。不过，这同样也会引起一些严重问题，比如隐私的未来和人性的本质。 脑科学大发展 吉娜·瑞彭 （Gina Rippon） 《性别化的大脑：打破女性大脑神话的新神经科学》（The Gendered Brain: The New Neuroscience that Shatters the Myth of the Female Brain）作者 随着大脑成像技术的进步以及美国和欧洲大型脑科学研究项目不断有成果出现，未来我们对大脑的了解会比现在深刻得多。 其中包括对个体差异的关注，这与许多其他科学分支的进步密切相关，例如，遗传因素在其中扮演的角色以及新陈代谢和激素方面的差异。 届时，我们可以更好地发挥大脑的潜能，更好地预防或者修复脑损伤、脑疾病以及脑功能退化，更好地理解脑功能紊乱病症。那个时候，我们对身体健康的定义会更多地与大脑健康联系在一起。 100%可再生能源 迈克·博纳斯-李 （Mike Berners-Lee） 《第二个地球并不存在：事关人类未来成败的一份手册》（There Is No Planet B: A Handbook for the Make or Break Years）作者 全球能源供应在全面转变成可再生能源（主要是太阳能）之后，人类就拥有了向世界上任何有需要的地区、任何有需要的个人传输能源的能力，哪怕这个城市极度缺乏光照。 这意味着我们要有能力大规模储存可再生能源，不仅为了应对发生在白天的突发情况，还要为夜晚和冬季提供储备能源。 我们可以以氢能源的方式永久储存可再生能源，这样转移起来也十分方便。氢能源可用于清洁燃烧或者在必要的时候转换回电力，也可用于生产合成液态碳氢化合物，这种物质的能量密度之高，与现在的化石燃料相当，足以满足长距离飞行的需要。 清洁能源的全方位应用之所以会成为我们有生之年的最大技术突破，原因很简单，那就是这会让我们妥善解决气候变化和海洋酸化的问题，让我们可以呼吸洁净空气。 审议自动化 杰米·萨斯坎德 （Jamie Susskind） 《未来政治：在科技改造后的世界里，生活》（Future Politics: Living in a World Transformed by Tech）作者 过去，无论我们有什么分歧，我们至少知道政治辩论的其他参与者都是人类。未来，这个情况很可能不复存在了。人工智能系统回应、模仿和合成人类演说的能力越来越强——哪怕他们的“思考”方式与我们并不一样。 在我们有生之年，人工智能就可以发展到用自然语言和最完善的辩论技巧与我们争辩（他们自己也可以互相争辩）的程度。这会是人类史上具有里程碑意义的大事件，因为信息处理和交流方式的改变几乎总是会促使人类集体生活组织方式的改变。 从这个角度上讲，数字化问题就是政治问题。 人际关系 希拉里·科塔姆 （Hilary Cottam） 《激进援助》（Radical Help）作者 能够改变这个世界的恰恰是我们之间的关系：我们的健康，我们的工作，我们变老、生活与相爱的方式。 20世纪的工业革命强调自上至下的命令执行，其控制力超越了人际间的平行关系。不过，未来我们会重新评估这些我们此前忽视了的东西——人与人之间的关系——而这点就是我们人类的重大突破。 我们将学会区分社交网络中的各类关系，学会利用这场可能在21世纪发生的新工业革命——数字化、人工智能、高度流动性——来增强一个新兴的社会运作系统。 这个系统会使用之前被视作难以负担或不可能实现的方式（终结孤寂感、提供温暖关怀、创造优秀工作岗位以及确保集体繁荣）来给各种深度人际关系确定优先级。 财富透明化 奥利弗·布洛 （Oliver Bullough） 《金钱岛：为何现在统治世界的是小偷和骗子，我们要怎么把世界从他们手中夺回来》（Moneyland: Why Thieves and Crooks Now Rule the World and How to Take It Back）作者 现在，有权势的人要想通过信托、公司以及其他组织隐藏、伪装自己的财产已经变得非常容易了，他们也因此得以攫取更多世界财富： 当今世界，最富有的26个人拥有的资产等同于最贫穷的40亿人的总资产。 不过，现在已经慢慢出现了财富透明化的趋势，这会彻底揪出隐藏在暗处的这个黑金帝国。 一旦我们知晓了统治者拥有什么，我们就有了从他们身边夺回本不属于他们的财富的可能。我们只能这么做，否则文明就会步入坟墓。 光基因技术
汉娜·克里奇洛 （Hannah Critchlow） 《命运的科学》（The Science of Fate）作者 这项在过去十年中发展起来的技术将产生深远影响，比如增进我们对大脑工作方式的理解，有助于我们认清大脑工作出错时究竟发生了什么。 以这项技术为基础，我们也有了通过模拟自身意识连接系统运作机制开发人工智能的可能。研究人员也可以借着这项技术即时且精确地打开或关闭大脑中的分离通路。 单单这一项技术就显示了，从爱情到社交焦虑再到成瘾这些复杂行为在我们的大脑中是如何通过简单地按下开关完成的——也就是激活或者关闭大脑中特定回路的活动。它利用技术将光能转换为神经系统中的脑电活动。 光基因技术打开了我们认识精神疾病的大门，而且这种打开方式前所未见。正是这一点促使这项技术的创造者之一、斯坦福大学精神病学家卡尔·代赛尔罗斯（Karl Deisseroth）发明了它。 循证决策
威廉·萨瑟兰 （William Sutherland） 剑桥大学动物学系生物保护学首席教授 我心目中的最大技术突破看上去可能有些荒谬，那就是我们应该停止做那些没用的事，转而做那些切实有用的事。 不过，目前有两种简要思想正在改变许多需要决策的领域，比如生态保护、教育和发展。 第一，使用随机实验的方式检验政策，于是，一些看似睿智的想法就在这种测试下频繁崩溃。 第二，将所有证据都整合起来并加以分析，在某些选定的特定研究领域不发表所谓“权威意见”。 自20世纪70年代以来，这种想法彻底改变了医学，并且也正在改造其他需要决策的领域。这种方法的最荒谬之处并不在于它是如此地显而易见，而在于想让它为大家所接受非常困难。 通过科学，促进长寿
萨拉·哈珀 （Sarah Harper） 老年医学教授 延缓衰老和再生医学有潜力改变我们对长寿的理解。 干细胞疗法、纳米科技、3D打印心脏、基因操控技术，甚至是低热量饮食都能让我们中的一部分人活过100岁。 我们已经知道，百岁老人罹患老年疾病的比例非常低，身体功能和认知功能往往也要好得多。他们中有许多人受益于长寿基因（能够对抗衰老）的各种组合。如果我们能增加科学医学应用的深度和广度，那么我们中的许多人都会拥有这些有益基因。 例如，诱导多能干细胞（iPSC）就有能力发展成皮肤细胞、神经细胞、肌肉细胞或者其他任何类型的细胞。 再加上基因编辑技术，这类技术已经可以创造迷你内脏和迷你肺这样的类器官，还可以为了研究相关影响，创造出带有阿尔茨海默症基因突变精确组合的细胞。 这种替换病变、劳损组织和器官的能力是再生医学的终极目标，也预示着未来将是为更长寿服务的个人化医疗时代。 神经科学技术
泰勒·肖尔斯 （Tyler Shores） 主攻方向为数字化时代的阅读（作家、编辑、研究者） 我觉得，神经科学技术有可能会成为未来几十年内我们能看到的下一个真正具有变革意义的东西。 这种技术并不一定就是《星际迷航》（Star Trek）中成熟博格人的样子，也许更像是《捍卫机密》（Johnny Mnemonic）中的大脑-计算机接口方法。 我们已经初步看到了埃隆·马斯克的“神经链接”项目以及当下正在进行的其他一些迷人研究——而且这似乎只是未来这类技术的开端，它们不仅能够帮助这方面受限的那些人，甚至还能超越人脑能力的极限，并且从根本上改变“人类”二字背后的含义。 伟大的自动化语法分析器
马库斯·杜索托伊 （Marcus du Sautoy） 《创造力代码》（The Creativity Code）作者 1953年，罗尔德·达尔（Roald Dahl）在他的《惊奇轶事》（Tales of the Unexpected）一书中写到了自己的一个想法：有这样一架庞大的机器，它能根据当代作家作品，在15分钟内撰写出获奖级别小说。 当时，他很可能没有想到这项发明居然能成为现实。不过，现实就是人工智能正在开发出异常精妙的算法，足以撰写出极为令人信服的短文。 人工智能尚未攻克的难关则是长篇叙事结构，但我并不觉得这是难以企及的目标。我认为，在我的有生之年，我们就能在海伊文学艺术节上看到某算法作为畅销小说的作者出现在我们眼前。 这15位专家的观点，有助于你更明晰未来的技术突破了吗？ |
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